Introvertidos, mirad hacia otro lado: el Icon of the Seas de Royal Caribbean, el mayor crucero del mundo, zarpó el 27 de enero, marcando una nueva era en el boom de los megacruceros.

El inicio del servicio del Icon se ha hecho esperar para la marca de cruceros y los aficionados a los buques gigantescos. Royal Caribbean y el astillero finlandés Meyer Turku empezaron a construir el colosal buque en 2021. Un año después, la línea de cruceros registró su mayor día de reservas cuando se abrieron las reservas para el Icon of the Seas en octubre de 2022.

Desde entonces, Michael Bayley, presidente y CEO de Royal Caribbean International, ha estado promocionando el nuevo barco como "el producto más vendido en la historia de nuestro negocio". Y con razón: Desde su descomunal tamaño hasta sus más de 40 restaurantes y bares, el Icon eclipsa a casi todos sus predecesores.

El 20 de enero participé en un crucero gratuito de tres noches. Echa un vistazo a lo que se siente en este complejo flotante de 2.000 millones de dólares (1.850 millones de euros) diseñado para albergar hasta 9.950 personas (2.350 tripulantes y 7.600 invitados).

Buena suerte reservando un crucero: tus navieras favoritas se están quedando sin camarotes

Empecemos por el clásico favorito de los fans: las piscinas.

Cuatro de las siete piscinas del barco se encuentran en la cubierta Chill Island, la versión de Icon de una piscina tradicional. Es donde los viajeros pueden flotar alrededor de una piscina de 540 metros cuadrados y otra más pequeña con un bar.

Pero Chill Island no es la crème de la crème de Icon.

Con instalaciones al aire libre como un parque acuático, descansar en la piscina no era una de mis prioridades.

En su lugar, está Thrill Island, el lugar al que acudir para todo lo que sea, en definitiva, emocionante.

Allí, los pasajeros pueden ponerse un arnés para recorrer una de las actividades más emocionantes del barco: Crown's Edge. Prepárate para quedar suspendido a 47 metros sobre el océano.

¿No te interesa pasar unos milisegundos preguntándote si estás a punto de morir?

Las instalaciones del Icon of the Seas también incluyen un campo de minigolf más tranquilo, una pista polideportiva, un rocódromo y un simulador de surf.

El contiguo parque acuático de seis toboganes es donde los huéspedes encontrarán la mezcla perfecta de emoción y diversión, sin sudar la gota gorda.

La zona de más de 1.580 metros cuadrados, el paraíso de los niños (y adultos) gritones, incluye un tobogán de 14 metros de altura y el que, según Royal Caribbean.

El agua de los toboganes estaba caliente durante mi frío día en el mar.

Pero aprende de mi error: probablemente te tragarás el equivalente a tu peso corporal en agua caliente si intentas gritar durante las caídas.

Por si aún no es evidente, el Icon of the Seas se diseñó para las familias, hasta el punto de que toda una sección del barco está dedicada a los niños menores de seis años.

Surfside, situado unas 10 cubiertas por debajo de Thrill and Chill Island, es donde los viajeros más jóvenes pueden juguetear en el parque acuático, dar vueltas en el tiovivo y gastar el dinero de sus padres en los salones recreativos.

Una estatua gigante de un flamenco rosa decora este pintoresco barrio, mientras que los puestos ilimitados de churros y refrescos hacen que las familias golosas siempre vuelvan.

Los marineros más jóvenes también pueden relajarse con las lecturas de cuentos antes de dormir en Surfside.

Al igual que yo, los viajeros sin hijos aprenderán rápidamente a evitar estos espacios.

Afortunadamente, secciones como Hideaway y su piscina infinita suspendida no admiten niños. También lo son Cloud 17, otra piscina, y el espectáculo cómico nocturno.

Central Park, pieza central de muchos de los megabuques de Royal Caribbean, no es solo para adultos.

Sin embargo, en este destino al aire libre hay muchos menos niños jugueteando que en el resto del barco.

En este barrio no hay actividades ruidosas, toboganes ni flamencos gigantes.

En cambio, es un espacio tranquilo decorado con más de 30.550 plantas naturales, tiendas de lujo, restaurantes y bares.

Central Park también cuenta con un club de jazz en directo.

Pero comparado con el resto de la oferta de entretenimiento del barco, Lou's Jazz 'n Blues no es probablemente uno de los lugares más populares.

Buena suerte para conseguir un asiento en el AquaTheater para ver el popular show Aqua Action.

Esta exhibición de submarinistas, brazos robóticos de 2,7 metros de altura, natación sincronizada y patinadores sustituye al típico espectáculo de canto y baile de los cruceros.

Sin embargo, en este espectáculo no hay patinadores sobre hielo, ya que están ocupados con el otro espectáculo de patinaje sobre hielo del barco.

Pero si te gusta un momento musical maravilloso, el teatro principal también hace una excelente interpretación de El Mago de Oz.

Mantén tus expectativas dentro de lo razonable: Toto es mitad titiritero, mitad perro-marioneta. Ambos son igual de expresivos.

Tras un día repleto de actividades y espectáculos, los hambrientos huéspedes tienen 21 restaurantes a su disposición.

Sin embargo, solo la mitad de los restaurantes del Icon of the Seas son de cortesía. Esto incluye el bufé, la cafetería Central Park y el comedor de cinco salas.

Prepárate para sacar la cartera para comer sushi, langosta, filete y conejo.

El restaurante más caro, Empire Supper Club, cuesta más de 200 dólares (185 euros) por persona. Afortunadamente, puedes ahorrarte este precio bebiendo: se incluye un maridaje de cócteles.

Icon ofrece muchas otras posibilidades para beber, con 20 bares a bordo.

Casi todas las zonas del barco ofrecen oportunidades para beber.

Por la noche, el Royal Promenade y su avenida de siete locales de copas también se convierte en una ruta de bares.

Rye and Bean añade un toque de té y café a los cócteles, mientras que el Lemon Post de Surfside ofrece una carta de bebidas inspirada en un puesto de limonada.

Si decides beber hasta emborracharte, es probable que el gigantesco crucero de 365 metros de eslora y 250.800 toneladas brutas no sea la causa de tus síntomas de mareo (resaca): yo, la autoproclamada reina del mareo, apenas lo sentí moverse durante mi navegación de tres noches.

Me retiré con frecuencia a mi camarote para descansar del abrumador barco.

Pero, irónicamente, incluso pensar en el número de camarotes puede resultar abrumador. Los 2.805 camarotes flotantes del Icon comprenden 28 categorías, entre ellas varias nuevas para Royal Caribbean.

Pero incluso el camarote interior sin ventanas más barato puede resultar caro.

Durante su primer año en servicio, el gigantesco buque realizará travesías de siete noches durante todo el año desde Miami al Caribe, México y la isla privada Perfect Day de Royal Caribbean en CocoCay.

La travesía más económica de Icon en 2024 parte actualmente de casi 2.590 dólares (unos 2.400 euros) por persona.

A unos 370 dólares (casi 350 euros) por persona y día, navegar en el nuevo producto de Royal Caribbean cuesta tanto como en algunas líneas de cruceros premium.

Pero no olvidemos que este precio también incluye la entrada a un parque acuático, espectáculos nocturnos, la mitad de las opciones gastronómicas y el cansancio que inevitablemente provocará el sentirse abrumado por el gigantesco complejo flotante.