KoBold, firma respaldada por multimillonarios como Gates, Bezos y Jack Ma, es el nuevo niño mimado de Silicon Valley y alcanza el estatus de unicornio

Hay un nuevo sheriff en la ciudad. KoBold Metals, una empresa que utiliza la IA para monitorizar la tierra y encontrar en todo el mundo los extraños metales con los que se producen los coches eléctricos, ha alcanzado esta semana el estatus de unicornio, lo que significa que, a ojos de los inversores, ya vale más de 1.000 millones de euros.

Lo ha logrado tras levantar una ronda de 200 millones de dólares, 183 millones de euros, de la que se ha hecho eco en primer lugar el Wall Street Journal. 

Pero no han acabado aquí las buenas noticias para KoBold. En esta ha participado nada más y nada menos que Breakthrough Energy Ventures. 

Se trata de un fondo de capital riesgo especializado en energías limpias que cuenta con el respaldo de multimillonarios como Bill Gates, fundador de Microsoft; Jeff Bezos, fundador de Amazon; y Jack Ma, fundador de Alibaba, entre otros muchos.

La empresa, por tanto, concita hoy las miradas de muchos de los empresarios más destacados de las últimas décadas.

Otros inversores que han querido su parte en el negocio de Kobold han sido la influyente empresa de capital riesgo Andreessen Horowitz, especializada en nuevas tecnologías, y Bond Capital. 

Esta última firma ha sido cofundada por Mary Meeker, una veterana inversora conocida por detectar a tiempo las grandes tendencias y cuyo informe anual sobre tendencias de Internet es uno de los más esperados entre los inversores tecnológicos.

Con esta ronda, que supera otra de 192,5 millones de dólares de febrero de 2022 (176,11 millones de euros), Breakthrough Energy Ventures y Bond subrayan su decidida apuesta por la tecnología de KoBold.

Fundada en 2018, la startup utiliza el aprendizaje automático para buscar depósitos de metales escasos que son por otra parte cruciales para la construcción de baterías para vehículos eléctrico. Especialmente críticos son a este respecto el litio, el níquel, el cobalto y el cobre.

La empresa, tal y como explica en su web, cuenta con más de 60 proyectos en tres continentes e invierte en ellos aproximadamente 100 millones de dólares anuales. 

La empresa también cuenta por otra parte con un amplio presupuesto de investigación y desarrollo dedicado al uso de la Inteligencia Artificial para modelar el subsuelo terrestre y explorar profundidades fuera del alcance de técnicas más convencionales.

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"Nuestras herramientas patentadas de inteligencia artificial se basan en un concepto que denominamos eficacia de la información (EOI). Esta permite a KoBold determinar qué datos recopilar en cada paso de la exploración para reducir al máximo la incertidumbre", explica la empresa en su web.

Entre sus proyectos, por ejemplo, destaca la alianza que KoBold selló en 2021 con BHP para explorar la tierra en Australia.

Tal y como contó entonces a Business Insider el CEO de la empresa, Kurt House, una de las principales beneficiadas del acuerdo, rubricado hasta 2024, podría ser por ejemplo Tesla, que se las ve y se las desea para abastecerse del níquel con el que se construyen sus baterías eléctricas.

Sobre las implicaciones éticas de dichos proyectos, que implican por ejemplo la exploración de países como Zambia, el CEO de la empresa tiene clara la misión de KoBold: "Básicamente, podemos garantizar que cualquier descubrimiento que hagamos allí se desarrollará de una manera ética y ambientalmente racional", aseguró a Business Insider.