Los mecanismos con los que Bruselas quiere crear sus propios "unicornios y gigantes tecnológicos", explicados por la comisaria europea Mariya Gabriel

Unicornio
  • Mariya Gabriel, comisaria europea de Innovación e Investigación, pone en valor los mecanismos con los que Bruselas busa crear sus gigantes tecnológicos.
  • El Consejo Europeo de Innovación (EIC) pondrá en marcha este año un fondo para impulsar a 100 scaleups con potencial de ser "campeones tecnológicos".

En 2020, el comisario europeo de Mercado Interior y Competencia, Thierry Breton, lanzó una advertencia. Europa había llegado tarde a la oleada de los datos personales y no podía permitirse lo mismo con la oleada de los datos industriales.

Aunque se refería a un nicho muy concreto del mercado tecnológico, las palabras de Breton sirven para entender cuál es la actitud de la Comisión Europea que lidera Margrethe Vestager hasta que termine su mandato el año que viene, en 2024.

Europa se ha quedado atrás en una carrera tecnológica que han liderado potencias como EEUU o China. Por eso parte de su enfoque al tratar con los gigantes tecnológicos como Google, Apple, Meta o Amazon es el de una regulación rigurosa que contemple los "valores europeos" y los ponga en el centro.

Empresas unicornio

Pero no es su único enfoque. La comisaria europea de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, Mariya Gabriel, no pierde el tiempo en presumir de que Sifted, uno de los medios de referencia para el mercado de las startups y empresas emergentes, ha puesto al Consejo Europeo de Innovación (EIC) a la cabeza de la inversión en startups de alta tecnología (deep tech).

Gabriel, en una entrevista con Business Insider España, destaca cómo la Unión Europea promueve la digitalización de la economía "yendo más allá", asegura: "Centrándose en la siguiente gran oleada de innovación: innovaciones de alta tecnología que correlacionan componentes digitales, hardware y componentes biológicos".

Europa llegó tarde al auge de los datos personales y a todos los modelos de negocio que se desarrollaron en torno a ellos, pero en un mercado en el que sectores como el de la tecnología sanitaria o la industrial todavía no conocen techo, es consciente de que hay una oportunidad.

Y no la quiere desaprovechar.

Los 3 instrumentos del "nuevo pilar" del programa Horizon EU

Horizon Europe es "el programa de investigación e innovación más grande del mundo". "Muchas innovaciones que dan respuesta a nuestros problemas sociales más profundos se fundamentan habitualmente con hallazgos científicos: la ciencia es necesaria para asegurar nuevas oleadas de innovación", recalca la comisaria europea.

Por eso Horizon Europe no se limita a apoyar el emprendimiento. "Tiene un clúster dedicado a Digitalización, Industria y Espacio con un presupuesto de unos 15.000 millones de euros para estimular la investigación y la innovación en tecnologías digitales avanzadas". 

Justo al resto de clústeres (Salud, Agricultura y Alimentación, Clima, Energía y Seguridad y Ciberseguridad), las ayudas Horizon "promueven la aportación de soluciones creativas que suelen incorporar elementos de digitalización". "Se espera que alrededor del 35% del presupuesto de Horizon, más de 30.000 millones de euros, respalde la transformación digital".

Por eso Gabriel reivindica que este programa cuenta ahora con "3 instrumentos con componentes digitales clave". Se refiere al Consejo Europeo de Innovación (EIC), creado al amparo de la Agencia Europea de Innovación y Pymes, la EISMEA. Junto a este EIC está el Instituto de Innovación y Tecnología Europeo (EIT) y los Ecosistemas de Innovación Europeos (EIE).

"El EIC ha sido capaz de posicionarse a sí mismo como el mayor inversor en algunas de las startups más prometedoras", "el EIT tiene una comunidad que ha invertido en 243 startups digitales" y los EIE "están construyendo ecosistemas regionales por toda Europa".

 

Las invertidas del EIC suman una valoración de 40.000 millones

Mariya Gabriel, comisaria europea de Innovación e Investigación
Mariya Gabriel, comisaria europea de Innovación e Investigación

Comisión Europea

El EIC nació en marzo de 2021 y las empresas invertidas por el mismo suman una valoración de unos 40.000 millones de euros. Entre ellas, 112 centauros —startups con una valoración superior a los 100 millones de euros— y 12 unicornios —valoración superior a los 1.000 millones—.

"Su mandato global es identificar, desarrollar y escalar innovaciones rompedoras a través de sus 3 instrumentos", adaptados a cada fase: la investigación, la transitoria —para tratar de adaptar investigaciones y convertirlas en un negocio viable— y la aceleradora, para ayudar a que startups y scaleups escalen.

Si hasta el momento el EIC ha atraído a 7.000 startups "y a muchos más grupos de investigación", la aceleradora del EIC ya ha seleccionado a 391 compañías con un presupuesto total de 2.360 millones de euros, "siendo 30 de ellas españolas", recalca la comisaria Gabriel.

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En 2021, España anunció la creación de su fondo NextTech para apoyar scaleups, con un capital de 4.000 millones. Poco después, la Secretaría de Estado de Digitalización e Innovación Artificial llevó a Bruselas la idea de crear un "fondo de fondos" también para impulsar nuevos unicornios europeos.

La propia secretaria de Estado, Carme Artigas, denunció el mismo año que España se había convertido en una "gran fábrica de startups que malvendemos en el extranjero".

Además de sus propias inversiones, Mariya Gabriel enfatiza que su labor ha atraído "otros 10.000 millones de euros de inversión afín a las empresas de su portfolio, procedente sobre todo de capital riesgo, de grandes corporaciones y de bancos nacionales". En su labor de fase inicial, apoyando a investigadores, "el 30% de los respaldos han sido destinados a investigadoras mujeres".

La comisaria entiende que muchas de estas startups "tienen potencial para crecer y convertirse en futuras campeonas europeas" y así, ser "la piedra angular de la soberanía tecnológica europea" en sectores clave "como el del hidrógeno renovable, las terapias celulares y genéticas o las tecnologías cuánticas".

Comienza una nueva fase: el fondo Scaleup 100

Mariya Gabriel es tajante: "La Unión Europea ha creado el Consejo Europeo de Innovación para superar a sus principales competidoras". El fondo del EIC con el que se han respaldado a startups cuya valoración sumada supera los 40.000 millones ha participado en rondas de Serie B con capital o cuasicapital —con ayudas públicas—.

Este 2023, sin embargo, se pondrá en marcha el Fondo EIC Scaleup 100. "Es otra de las próximas iniciativas para apoyar a las empresas tecnológicas de alto crecimiento más prometedoras".

El fondo seleccionará a 100 compañías presentes ya en la cartera del EIC para apoyarlas "en su camino hasta ser campeones y unicornios tecnológicos europeos".

Estar presente en este nuevo fondo les ofrecerá acceso directo a inversores que están hoy firmando grandes cheques "a firmas que necesitan innovar para responder a sus desafíos y pueden ofrecer acceso directo al mercado a otros socios públicos y privados".

En síntesis, la comisaria Mariya Gabriel confía en que el nuevo fondo diseñado sobre todo para scaleups aumente "la visibilidad" de las empresas seleccionadas, para así lograr "reforzar el panorama europeo de scaleups" y "acercar un paso más a Europa al objetivo de ser la localización más atractiva para los campeones mundiales de la tecnología".

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