Cómo gestionar a tu jefe

No lo olvides: tú eres el director general de tu carrera. Y, como CEO, no puedes dejar algo tan importante como el éxito en tu trabajo y en tu carrera en manos de otra persona, es decir, de tu jefe.

Si quieres tener éxito, tienes que hacer que tu jefe esté contento con tu rendimiento. Y, para ello —y para estar seguro de que tu jefe está realmente contento y no sólo "siendo amable"— es probable que tengas que gestionar a tu jefe.

En concreto, tendrás que

• Entender lo que tu jefe quiere que hagas y cómo evaluará tu rendimiento.
• Gestionar las expectativas de tu jefe
• Desarrollar una cadencia de comunicación y retroalimentación y un estilo de trabajo que funcione bien para ambos.
• Comprobar periódicamente cómo puedes seguir progresando.

Si tienes un gran jefe, éste se encargará de la mecánica de todo esto, estableciendo claramente las expectativas, acordando plazos razonables, invitándote a que le hagas preguntas y comentarios, y comunicándote con frecuencia cómo lo estás haciendo.

Por desgracia, muchos jefes (¿la mayoría?) no son grandes jefes.

(Esto no se debe necesariamente a que no quieran serlo, sino a que ser un gran jefe es difícil).

Un área en la que muchos (¿la mayoría?) de los jefes no son buenos es la comunicación. Por ejemplo, es posible que le caigas bien a tu jefe y que quiera que le caigas bien, por lo que no querrá disgustarte u ofenderte siendo muy directo sobre los aspectos en los que estás flojeando. O puede que, como tú, esté ocupado y estresado (los jefes también tienen jefes, mucho trabajo y vidas complicadas), así que puede que no se comunique con la suficiente frecuencia y de forma explícita. O puede que no tenga experiencia y no sepa qué es razonable esperar y qué no. O puede que no sepa reconocer que tienes grandes puntos fuertes pero que estás haciendo el trabajo equivocado y que, por lo tanto, estás sufriendo cuando podrías estar arrasando.

Y así sucesivamente.

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Todo esto significa: no quieres dejar la gestión de tu trabajo y tu carrera en manos de tu jefe, porque tu jefe tiene otras prioridades y puede que no sea bueno en ello. Y si a tu jefe no se le da bien, puede culpar de su decepción a... ¡ti!.

A continuación aquí tienes los trucos para saber cómo gestionar a tu jefe:

• En primer lugar, entrevista a tu jefe hasta que entiendas clara y detalladamente lo que quiere que hagas, y escríbelo. Crea una declaración de objetivos de una página. Describe tu objetivo en una frase y añade puntos sobre tareas, proyectos y resultados concretos. Entrégasela a tu jefe y pídele su opinión. Si algo no te queda claro, acláralo. Si te parece demasiado trabajo, dilo, y luego trabaja con tu jefe para clasificar los objetivos y las tareas por orden de prioridad. (PUNTOS EXTRA: Entiende cómo se evalúa a tu jefe, es decir, cuáles son sus objetivos. Y piensa en cómo puedes ayudar a tu jefe a tener éxito).
• Organiza reuniones periódicas con un orden del día (que tú redactes y mantengas), y solicita comentarios constructivos y detallados. Hazlo con la frecuencia que te parezca razonable, pero al menos una vez al mes. Basa el orden del día en tu declaración de objetivos. Pon al día a tu jefe sobre cada proyecto y entrega importante. Pide opinión. No te dejes llevar por el optimismo si tu jefe se limita a decir algo vago como "lo estás haciendo muy bien". En lugar de eso, pídele detalles. "¿Qué estoy haciendo bien concretamente? ¿Qué puedo hacer mejor?
• Gestiona las expectativas de tu jefe prometiendo poco y rindiendo mucho. Todos queremos contentar a nuestros jefes prometiéndoles que les daremos lo que pidan cuando lo pidan. No caigas en esa tentación. En lugar de eso, sé realista e incorpora márgenes de cantidad, calidad y tiempo. Luego haz más y mejores entregas de lo que dijiste que harías, y más rápido de lo que dijiste que harías. De este modo, tu jefe se llevará siempre una sorpresa positiva, que es mucho mejor que una decepción.
• Revisa y actualiza periódicamente tu "declaración de objetivos" con tu jefe, con la vista puesta en el futuro. Pide comentarios concretos sobre lo que has hecho y cómo lo has hecho. Después, céntrate en lo siguiente. Intenta trabajar en proyectos que te ayuden a desarrollar tus habilidades y experiencia y te lleven a donde quieres ir. (Mientras haces tu trabajo, deberías desarrollar ideas y un plan sobre lo que quieres hacer en el futuro. No se lo dejes a tu jefe).

Al principio puede resultar incómodo, pero tú (y tu jefe) os acostumbraréis. Y si a tu jefe no se le da bien la comunicación y la organización, te agradecerá que te encargues tú.

Por cierto, es posible que todo o parte de esto no vaya como la seda. A pesar de tus esfuerzos por entender y ofrecer lo que tu jefe quiere, es posible que sea tan inestable que no pueda establecer y cumplir objetivos realistas. O puede que esté de mal humor o sea desagradable. O puede que esté pasando por algo personal y lo pague contigo. O pueden tener cualquiera de una serie de otros molestos "defectos de jefe".

Un tipo común y molesto de defecto del jefe es el "tipo de las ideas": el jefe que constantemente te lanza ideas y espera que las pongas en práctica, aparentemente sin recordar que ya te estás matando intentando poner en práctica todas las ideas que tuvo ayer, el mes pasado, etc.

Estoy muy familiarizado con el tipo de las ideas, porque soy yo.

Cuando era CEO de Business Insider, solía volver locos a los miembros de mi equipo con todas mis ideas. Pensaba que estaba siendo útil e inteligente y un buen jefe al decirles cómo podíamos ser mejores. Y como ellos querían que yo pensara que estaban haciendo un buen trabajo —y aún no sabían cómo gestionarme—, solían asentir y dar las gracias y se apresuraban a (yo creía) poner en práctica mis ideas.

Pero un día, uno de los miembros de mi equipo —la antigua presidenta de Business Insider, Julie Hansen— se dio cuenta de que, para mantener la cordura y salvar nuestra empresa, tenía que gestionarme a mí.

Así que, en nuestra reunión semanal, después de que yo hubiera lanzado otro montón de ideas, Julie dijo algo así como:

"¡Son ideas geniales, Henry! Me encantaría ponerlas en práctica. Pero ya estoy trabajando en la última docena de proyectos de vital importancia que acordamos. Y no tengo espacio ni tiempo para ocuparme de nada más.

"Entonces... ¿Hasta qué punto son prioritarias estas nuevas ideas? ¿Y son ideas... u órdenes? ¿Me estás diciendo que deje de hacer las cosas que acordamos la semana pasada para dejar espacio para hacer estas cosas nuevas? Y, si me estás diciendo eso, ¿qué debo dejar de hacer?".

Bueno, por supuesto, eso fue un jarro de agua fría en la cara para mí y mis nuevas ideas. Pero fue la decisión correcta para Julie y la empresa. Después de repasar los proyectos en los que Julie estaba trabajando, me di cuenta de que ninguna de mis nuevas ideas era mejor o más importante que lo que ella ya estaba haciendo. También me di cuenta de que Julie ya estaba trabajando muy duro para poner en práctica ideas que yo había olvidado. Así que archivé todas mis nuevas ideas para el futuro.

Eso es gestionar a tu jefe.

Si quieres tener éxito, tendrás que hacerlo.