Faringitis: síntomas, qué la causa y tratamiento recomendado

Se inicia con un pequeño picor en la garganta que rápidamente pasa a ser un molesto carraspeo que duele al tragar. 

Aunque puede deberse a otras causas como bacterias o reflujo, lo normal es que tu faringitis se deba a una infección viral como la gripe o el resfriado común. 

Por ello suele ser más frecuente en invierno y primavera, aunque puede darse incluso al principio del verano debido a afecciones víricas que producen infecciones respiratorias de vías altas, explica el farmacéutico Francisco Coello, vocal de óptica y acústica del Colegio de Farmacéuticos de Pontevedra.

Tiende a ser leve y desaparecer por sí sola sin necesidad de ir al médico en la mayoría de casos. Pero hay algunas cosas que puedes hacer para aliviarla.

¿Qué es la faringitis?

Hasta un 80% de las faringitis son producidas por infecciones de virus, aunque también pueden producirla determinadas bacterias, sobre todo los estreptococos. Con menos frecuencia, las responsables de la gonorrea y clamidia pueden estar detrás de un dolor de garganta.

De acuerdo con la Clínica de la Universidad de Navarra (CUN) los virus que con más frecuencia producen estos cuadros son los causantes del resfriado común y de la gripe (Rhinovirus, Coronavirus, Adenovirus, Influenzavirus); los responsables de la mononucleosis infecciosa (Virus de Epstein-Barr o citomegalovirus) o la herpangina y enfermedad mano-pie-boca (virus Coxsackie A), o la gingivoestomatitis herpética (virus del herpes).

Entre las causas no infecciosas pueden incluirse:

• enfermedades alérgicas
• irritación por una exposición mantenida a ambientes con humo
• traumatismos
• uso de ciertos medicamentos como anticolinérgicos o antidepresivos
• efecto de otra patología como el reflujo gastroesofágico.

La faringitis genera irritación e inflamación de la parte posterior de la garganta, es decir la faringe, entre las amígdalas y la laringe, especialmente de su tejido linfoide.También puede darse un agrandamiento doloroso de los ganglios del cuello, ya que en ellos también existe este tejido.

Cuando la causa es infecciosa la faringitis puede contagiarse a través de las pequeñas gotas de saliva que se expulsan al hablar, al toser o estornudar. "Hay factores externos que favorecen su aparición, agravan el problema o lo cronifican como son las condiciones de aglomeración, la contaminación, los ambientes secos y, por supuesto, el ser fumador", añade Coello.

Síntomas de la faringitis

El síntoma principal es el dolor de garganta. La faringitis tanto en niños como adultos puede causar asimismo:

• fiebre
• malestar general
• irritación y enrojecimiento de la mucosa
• dolor al tragar
• tos seca
• presencia de placas en las amígdalas o faringe
• ganglios cervicales agrandados y dolorosos.

En bebés puede hacer que estén irritables, presentar trastornos del sueño y de la alimentación, y generar mucosidad nasal transparente o espesa, puntualizan desde CUN. 

Tratamiento para la faringitis

El tratamiento para la faringitis varía en función de la causa. Cuando la infección es de origen vírico es un proceso que pasará por sí solo en unos 4 o 5 días. Para calmar el malestar existen remedios caseros. Pero es importante entender que no deben tomarse antibióticos.

"La automedicación indiscriminada y el inadecuado cumplimiento de la prescripción realizada por el médico, conlleva la resistencia al tratamiento y aparición de complicaciones", enfatiza el doctor Francisco Javier Cervera, especialista en otorrinolaringología de la CUN.

En el caso de la faringitis causada por bacterias, será el médico quien recetará antibióticos.