Por qué los hombres tienen que hacer el doble de ejercicio que las mujeres para vivir más

Las estadísticas son recurrentes en todo el mundo: las mujeres viven de media más que los hombres, aproximadamente unos cinco años, pero además ellas tienen otra ventaja: necesitan hacer menos ejercicio que los hombres para obtener el mismo beneficio, o lo que es lo mismo, el hombre tendrá que realizar un esfuerzo mucho mayor para poder igualar esa esperanza vida. 

Todas estás conclusiones se basan en recientes estudios que demuestran la existencia de diferencias significativas en cómo cada género se ve afectado por la actividad física, con lo que sería más crucial para los hombres incorporar más ejercicio en la rutina diaria, basado en los hallazgos de investigaciones recientes.

La disparidad en los beneficios del ejercicio

Científicos de Estados Unidos han seguido la evolución médica de 400.000 personas voluntarias durante 20 años, revelando datos sorprendentes. A pesar de que hombres y mujeres pueden realizar idénticas cantidades de actividad física, el riesgo de muerte resulta ser más bajo para las mujeres. 

Este estudio, financiado por la administración sanitaria de Estados Unidos y respaldado por los Institutos Nacionales de Salud, encontró que las mujeres que ejercitan regularmente tienen un riesgo significativamente menor de muerte prematura o incidentes cardiovasculares graves en comparación con los hombres, incluso con menos esfuerzo físico.

Según el estudio, las mujeres tenían un 24% menos de probabilidades de morir por cualquier causa y un 36% menos riesgo de sufrir eventos cardiovasculares graves, en comparación con un 15% y un 14% menos para los hombres, respectivamente. Estas estadísticas subrayan la importancia de que los hombres aumenten su nivel de actividad física para cerrar esta brecha de beneficios en salud.

Cuánto tiempo debes hacer ejercicio si eres hombre

La investigación sugiere que 300 minutos semanales de actividad aeróbica moderada equilibran la reducción del riesgo de muerte para ambos géneros. 

Sin embargo, para alcanzar un riesgo reducido similar, las mujeres necesitan menos tiempo de ejercicio vigoroso y de entrenamiento de fuerza que los hombres, lo que pone de manifiesto la necesidad de que los hombres intensifiquen su régimen de ejercicio.

Para ellas, sería suficiente la recomendación de la OMS de los 150 minutos de ejercicios semanales para gozar de un estado de forma mínimamente óptimo. De hecho, según el estudio les bastaría con 140 minutos, equivalente a 20 minutos al día. 

¿Qué tipo de ejercicio es mejor para los hombres?

Los hombres pueden obtener beneficios para la salud cardiovascular con una variedad de tipos de ejercicio, incluyendo: actividad aeróbica, como caminar a paso ligero, correr, nadar, andar en bicicleta, bailar; fortalecimiento muscular, con el levantamiento de  pesas, usar bandas de resistencia o hacer ejercicios con el peso corporal; y deportes como fútbol, baloncesto, tenis y pádel.

Las causas fisiológicas de las diferencias

Existen múltiples factores fisiológicos que pueden explicar las diferencias en los resultados entre hombres y mujeres. Los hombres suelen tener una mayor capacidad pulmonar y corazones más grandes, además de un metabolismo más rápido. Estas variaciones pueden requerir que los hombres adopten estrategias específicas para maximizar los beneficios del ejercicio en su salud. 

Por su parte, las mujeres, por lo general, tienen un porcentaje de grasa corporal más alto y una masa muscular menor que los hombres. Esto significa que queman más calorías en reposo y que pueden obtener beneficios cardiovasculares con menos ejercicio, lo contrario que los hombres. 

Cuánto y qué ejercicio hacer para "alcanzar" a las mujeres

La administración sanitaria de Estados Unidos recomienda entre 2,5 y 5 horas semanales de ejercicio de intensidad moderada o entre 1,25 y 2,5 horas de ejercicio vigoroso, además de ejercicios de fuerza al menos dos veces por semana. Para los hombres, es crucial no solo alcanzar estas metas, sino considerar superarlas para aprovechar al máximo los beneficios para la salud.

Lo más recomendable para los hombres es un mix entre actividad aeróbica, como caminar a paso ligero, correr, nadar, andar en bicicleta o bailar; fortalecimiento muscular, como levantar pesas, usar bandas de resistencia y hacer ejercicios con el peso corporal; y practicar deportes como fútbol, baloncesto, tenis o pádel.

Ante todo, busca algo que te guste y con lo que estés cómodo, pero sin dejar de lado que si quieres resultados de más calidad, tendrás que sacrificarte y realizar ejercicios y rutinas más duras, como HIIT o entrenamiento con más peso. 

La preocupante realidad general

A pesar de los conocidos beneficios del ejercicio, solo una fracción de la población cumple con las recomendaciones de actividad física: el 33% de las mujeres y el 43% de los hombres. Este dato es alarmante, especialmente para los hombres, por todo lo visto, pero tanto para unos como otros es fundamental la práctica habitual de ejercicio, junto con una alimentación sana y equilibrada. 

La administración sanitaria de Estados Unidos recomienda entre 2,5 y 5 horas semanales de ejercicio de intensidad moderada o entre 1,25 y 2,5 horas de ejercicio vigoroso, además de ejercicios de fuerza al menos dos veces por semana. 

Para los hombres es crucial no solo alcanzar estas metas, sino considerar superarlas para aprovechar al máximo los beneficios para la salud y acortar esa distancia de longevidad con las mujeres.