Qué pasa si tomo un medicamento caducado hace 1 año

Si estás pensando en tomarte esa pastilla que has encontrado rebuscando en tus cajones aunque esté pasada de fecha, desde Sanidad son claros: "Un medicamento caducado no debe ser utilizado en ninguna circunstancia. Debe llevarlo a su farmacia y depositarlo en los contenedores específicos".

En el caso de que lo hayas hecho, las posibles consecuencias dependerán del tipo de fármaco. Si has tomado un medicamento caducado por un trastorno leve como un resfriado o un dolor de cabeza, no te preocupes,"porque en el peor de los casos no te hará efecto". 

En cambio, "si se trata de un medicamento esencial para el tratamiento de una enfermedad grave o crónica, consulta con tu profesional sanitario de referencia, ya que la potencial falta de eficacia podría perjudicar tu salud", advierten desde la web de información de la Generalitat de Cataluña.

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La fecha de caducidad se puede encontrar en el envase de todos los medicamentos e indica el fin del periodo durante el cual se garantiza su eficacia y su seguridad, siempre que se haya almacenado correctamente. Lo habitual, un sitio oscuro y seco, aunque a veces se requiere refrigeración.

Como permiten saber desde la Generalitat, es el laboratorio fabricante el que determina la fecha de caducidad a partir de los resultados de estudios que someten a los medicamentos a condiciones ambientales extremas durante 6-12 meses. Por este motivo cada medicamento presenta una fecha de caducidad diferente, que puede oscilar entre los 12 y los 60 meses. 

"Hace unos cuantos años, la Organización Mundial de la Salud decidió que en principio las fechas de caducidad en general no deberían superar los cinco años", explica en BBC Mundo José Ramón Azanza, director del Servicio de Farmacología Clínica de la Clínica Universidad de Navarra (España). Lo normal es que el vencimiento se ubique en 2 dice.

Qué medicamentos conllevan más riesgo si los tomas caducados

"Son rarísimos los medicamentos que pueden producir efectos tóxicos en el paciente una vez que trascurre la fecha de vencimiento", explica al medio el profesor de farmacología.  

Lo esperable es que esa medicina no sea tan efectiva. "Se trata de un problema de eficacia más que de tolerabilidad". Sin embargo, Azanza matiza que no es posible en ningún caso tener la certeza absoluta de que ningún medicamento pueda producir un efecto dañino una vez vencido.

La razón se debe a que los laboratorios no evalúan los efectos de los fármacos tras el término de su vida útil.

El tiempo que ha transcurrido desde el vencimiento de la fecha es también significativo. Por lo que es más probable que el efecto negativo de un medicamento caducado sea mayor pasado un año que un par de días.

"Si consumimos una aspirina un día, dos días después de caducada no pasa nada, pero a lo mejor 6 meses después la cantidad de salicilato que contiene ese comprimido de aspirina es lo suficientemente alto para producir toxicidad", indica a la BBC Inmaculada Posadas, profesora de Farmacología de la Universidad de Castilla-La Mancha (España).

De forma generalizada, "los medicamentos sólidos, como los comprimidos o las cápsulas, son los más estables. Las formas líquidas como los jarabes, especialmente los reconstituidos, los colirios o los inyectables presentan más problemas de estabilidad. Se debe tener especial precaución con los medicamentos inyectables y nunca debe inyectarse una solución turbia, esté o no caducada", resume la Generalitat.

El organismo aconseja tener "especial cuidado y asegurarse de que siempre se utilizan dentro de la fecha de caducidad"  medicamentos esenciales para el tratamiento de enfermedades crónicas como la insulina para la diabetes o los inhaladores de rescate, como por ejemplo el Ventolin® (salbutamol), para el asma. 

También anima a revisar la fecha de los destinados a emergencia médica como la Solinitrina® (nitroglicerina) para la angina de pecho o los medicamentos empleados para el choque anafiláctico.