La desinformación de Putin es tan eficaz que los ucranianos no pueden convencer a sus propias familias en Rusia de que están siendo atacados

Unos días después de que Rusia invadiera su ciudad natal, Kiev, la abuela de Kristina Nikolayeva recibió una llamada de un familiar en Rusia.

Era su hijo, el tío de Nikolayeva, que decía que iba a unirse al ejército ruso, la misma fuerza que invadió su país.

Es un ejemplo sorprendente de la eficacia con la que las autoridades de Rusia han presentado su ataque a Ucrania como una guerra justa y humana, en la que los soldados rusos están liberando a los ucranianos agradecidos de sus opresores nazis.

Nikolayeva, de 37 años, huyó a Ucrania occidental desde Kiev con su marido pocos días después del estallido de la guerra. Como tantos otros ucranianos, su vida se ha visto alterada por la invasión, y ahora se queda con su familia. 

Su tío, también ucraniano, vive en Moscú desde hace más de 20 años. Antes vivía en Crimea, donde incluso antes de la anexión rusa de 2014 había una fuerte influencia rusa. 

Su declaración de que lucharía contra los ucranianos es palabrería, ha dicho Nikolayeva a Business Insider, porque no está en edad militar óptima y es, como ella dijo, "un cobarde". 

"Fue una fanfarronada o algo así", cuenta a Business Insider. "Y fue muy estúpido porque su madre está aquí, su hermana está aquí. Entonces, ¿por qué dice algo así?". 

No preguntó cómo estaban, dice ella. Su tío no se cree del todo la propaganda de Putin sobre los nazis en Ucrania, comenta. Pero después de años en Rusia, está claro de qué lado está.

Él "estaba muy entusiasmado con lo que está sucediendo aquí", explica.

Preocupada por que no comprendiera del todo la gravedad de la situación, le envió un vídeo de una torre residencial de Kiev alcanzada por un misil. "Nunca respondió". 

Su situación no es única.

Familias desgarradas por la propaganda y la política

Rusos y ucranianos se han mezclado durante más tiempo del que han estado separados, desde los días del imperio ruso, pasando por la Unión Soviética e incluso después de que Ucrania declarara su independencia en 1991.

Las familias viven a ambos lados de la frontera, y muchos se trasladaron con relativa libertad y establecieron sus vidas en los países de los otros.

Pero las dos naciones viven cada vez más en realidades separadas, provocadas por el vasto aparato mediático estatal ruso y su hostilidad hacia la información independiente.

Desde la invasión, la división se ha agravado, ya que Rusia ha prohibido formalmente los informes sobre su invasión que no coinciden con su línea oficial y ha restringido el acceso a las plataformas de medios sociales occidentales.

Los medios oficiales rusos se niegan a calificar los ataques de "guerra" o "invasión", minimizan los efectos de los ataques rusos sobre la población civil y difunden afirmaciones de que Ucrania está bombardeando sus propias ciudades y derribando sus propios aviones.

"Huérfana" de un padre que no la entiende

Tatiana Maligina, que trabaja en una agencia de reclutamiento en la ciudad oriental de Dnipro, se considera huérfana por la guerra. 

Su padre, un veterano ruso, no murió. Pero una sola llamada de WhatsApp con él el 28 de febrero, cuatro días después de que Rusia invadiera el país, la hizo decidirse a romper todos los lazos.

"Empecé a hablar del horror que está ocurriendo en Ucrania", cuenta a Business Insider. "Me dijo que era mentira. Que nos están salvando".

Él cree que las tropas rusas nunca dispararían contra los civiles. Pero el día que hablaron, los proyectiles rusos cayeron sobre las zonas civiles de la ciudad de Kharkiv, como informó The Guardian. Los residentes de Dnipro se prepararon para un trato similar si las líneas rusas avanzaban.

Ni siquiera le preguntó cómo estaba. "Mi padre cree que los fascistas y los drogadictos llegaron al poder en Ucrania", dice.

Habían tenido una buena relación durante los últimos tres años, y no hablaban mucho de política antes de la guerra, cuenta. Pero esa conversación cambió las cosas. 

"Por primera vez en mi vida, le dije que se perdiera usando un lenguaje fuerte", comenta. "Estaba muy enfadada, porque ignoró todos mis intentos de decir la verdad".

Maligina señala el dominio de las narrativas oficiales en los medios de comunicación rusos. "Los rusos ni siquiera intentan encontrar la verdad en fuentes independientes. Especialmente los mayores".

"No soy la única que tiene este problema, muchos ucranianos que tienen familiares en Rusia se enfrentan a él".

Elena Fil, una joven de 25 años de Lviv, dice que su padre y su primo crecieron juntos y jugaron juntos cuando eran niños. Pero el primo cortó los lazos después de mudarse a Moscú y casarse con una mujer rusa hace muchos años.

Fil habla con Business Insider desde Eslovaquia, donde huyó tras el estallido de la guerra. El primo no se ha acercado desde que Putin invadió el país, pero eso no es una sorpresa: él y su padre "no se hablan en absoluto".

La propaganda a la que está expuesto es "una especie de magia que afecta a su cerebro. No sé qué operación, qué procedimiento les lleva a pensar así. Pero ellos creen. Creen". 

"Mi propio primo está a punto de invadir Ucrania"

Anna Dumanska, una profesional ucraniana de las relaciones con los inversores con sede en La Haya, plantea la misma cuestión en un post de LinkedIn. Escribió que uno de sus primos, que está en el ejército ruso, se está preparando para invadir. 

No respondió a la solicitud de entrevista de Business Insider, y en el post no quedaba clara la nacionalidad del primo. Pero su disposición a tomar las armas la sorprendió.

"Quiero que entiendas bien lo que estoy diciendo. Mi propio primo está a punto de invadir Ucrania. Está dispuesto a matar ucranianos". 

Ella también cuenta que el control de Putin sobre la información pública había ahogado la visión del mundo de los rusos hasta el punto de no retorno. Instó a los ucranianos a hablar con sus amigos y familiares rusos. 

"No creo que pueda hacer cambiar de opinión a mi primo hoy", escribió. "Cree que tiene una misión. Va a proteger a los ucranianos de habla rusa de los nazis".

Las consecuencias de un mal divorcio

Para Nikolayeva, cuyo tío dijo que se apuntaría a invadir su propio país, se trata menos de tragarse las mentiras de los medios de comunicación y más de psicología. Señala que, hasta hace poco, todavía era posible encontrar noticias independientes en Rusia, aunque con un poco de esfuerzo. 

Su teoría es más psicológica. Describe a los miles de ucranianos que abandonaron el país para buscar trabajo en Rusia en la década de 1990, un movimiento común en aquella época, cuando el empleo escaseaba en casa. 

"Para ellos era como si fuera la única opción. Y quieren pensar que lo hicieron todo bien. Si no, tienen que admitir que hay gente que se quedó y triunfó en este país, y no tuvo que irse a otro".

Señala que, desde el estallido de la guerra, ella vivía más cómodamente como profesional de las relaciones públicas en Kiev que su tío en Moscú. 

"Es como un marido cuya esposa le ha dejado, y este marido no puede aceptar que ella vaya a vivir sin él". 

Nikolayeva dice que al principio le sorprendió la indiferencia y el abandono emocional de su tío. Pero una semana después, cuenta que ya no le importa. 

"No me siento relacionada con él", concluye. "Es como tener un pariente menos".