Hice uno de los vuelos más largos del mundo con 2 niños pequeños: esto es lo que me ayudó a que fuese llevadero

"¡Eres  masoquista!", exclamó otro padre durante durante la cita de juego de nuestras hijas cuando le conté nuestro itinerario de vuelo.

Admito que sonaba mal: la primera etapa de nuestro viaje familiar a Camboya consistía en un vuelo de casi 18 horas de Los Ángeles a Singapur. En su momento, fue el tercer vuelo más largo del mundo, y lo haríamos con un niño de 3 años y otro de 1 con billete de vuelta.

Estaba aterrorizada. Pero, ¿tenía algunos trucos en mi equipaje de mano para pasar el viaje? Por supuesto.

He aquí cómo sobrevivimos al vuelo y a las casi 14 horas de vuelta.

Elegí la mejor aerolínea

Aunque parezca una locura, en realidad elegí la ruta LA-Singapur en lugar de otras que consistían en primeros vuelos de conexión más cortos.

Lo hice porque Singapore Airlines figura sistemáticamente entre las mejores aerolíneas del mundo. Sabía que la puntualidad de las salidas, el excelente servicio de atención al cliente y los interminables tentempiés harían la experiencia mucho más fácil.

Reservé con antelación un moisés

Como muchos vuelos de larga distancia, el nuestro ofrecía un moisés para nuestro hijo menor de 2 años. Aunque tenía mis dudas sobre si realmente dormiría en él, me aseguré de reservar uno con suficiente antelación.

Esto se debe a que las filas en las que se pueden colgar los moisés son los mejores asientos en clase turista, normalmente la primera fila (lo que significa un desembarque más rápido y que no hay vecinos delanteros reclinables) y con casi el doble de espacio para las piernas. Con 1,70 metros de estatura, podía extender las piernas hasta la pared de enfrente.

Además, ese espacio extra fue útil para los juguetes, los refrigerios y la bolsa de pañales.

Llevé una tablet con auriculares y le di tiempo de pantalla ilimitado

Si hay un momento y un lugar para pasar un tiempo ilimitado frente a la pantalla, ese es un vuelo de larga distancia. Para mi hija de casi 4 años, metí su tablet y sus auriculares Bluetooth y la dejé hacer lo que quiso.

El entretenimiento a bordo para niños puede ser impredecible, así que quería estar preparada con algunos de sus favoritos. Si bien a ella realmente le encantaron las ofertas de Singapore Airlines, me alegro de haber traído los audífonos; los usamos para asegurar los audífonos de tamaño adulto proporcionados por la aerolínea, que de otro modo se resbalaban.

Meriendas, meriendas, todas las meriendas

Frutos secos, Cheerios, hojaldres, conejitos de queso cheddar, barras Cerebelly: estábamos preparados.

Muchos vuelos de larga distancia ofrecen un carrito de refrigerios, y el de Singapore Airlines fue particularmente sólido. Si bien a mi hija le encantaban los fideos instantáneos y los hojaldres, mi hijo quería seguir con lo conocido y verdadero. Me alegro de que tuviéramos ambos.

Cargué los snacks en un pastillero de 7 días

Poco antes de emprender nuestro viaje, una madre amiga australiana familiarizada con los vuelos largos me informó sobre este sencillo truco. La apertura y cierre de compartimentos añadió un nivel extra de compromiso, alargándose el tiempo que pasaban ocupados comiendo. Además, fue una gran práctica de motricidad fina. Si bien me tomó unos minutos cargar los snaks, descubrí que valió la pena.

Metí cinta de carrocero

Metí cinta de carrocero azul basándome en un video de Instagram que vi: rasga pequeños pedazos y pégalos alrededor de las ventanas y los respaldos de los asientos en diferentes niveles como una forma sin desorden de involucrar a tu hijo pequeño.

También terminamos usando la cinta para colocar una cortina opaca improvisada sobre el moisés, lo que ayudó a mi hijo a conciliar el sueño mientras las luces de la cabina estaban encendidas. Y una vez que aterrizamos, usamos la cinta para cubrir los enchufes eléctricos y asegurar el minibar cerrado en nuestras habitaciones de hotel.

Recurrí a la melatonina

La melatonina es el Ozempic de la paternidad: mucha gente la toma, pero nadie habla. Algunos la utilizan todas las noches, mientras que otros temen sus efectos a largo plazo y el reciente aumento de las sobredosis.

Nosotros no utilizamos el popular somnífero en casa, pero descubrimos que, en medio de las distracciones y la falta de familiaridad del avión, era el suave empujón extra para dormir que nuestros hijos necesitaban. También ayudó enormemente a sobrellevar los primeros días de jetlag. Por supuesto, consultamos primero a nuestro pediatra, que nos dio el visto bueno para dársela  a corto plazo.