Diferencia entre mar y océano: 3 puntos clave para diferenciarlos

El agua cubre el 70% del planeta, y gran parte de ella es todavía remota y desconocida. Pero allá donde no pisamos tierra firme, debemos saber diferenciar entre mar y océano para hablar de las masas de agua a nuestro alrededor. 

Desde la web de Ecoexploratorio explican que son 3 las principales distinciones entre ambos conceptos: tamaño, profundidad y vida marina. La principal similitud que comparten es que ambos son la masa continua y extensa de agua salada que hay sobre la superficie terrestre. Comprueba las diferencias entre mar y océano.

Tamaño

A grandes rasgos, los océanos son mucho más grandes que los mares, y de hecho, los mares son cuerpos de agua adyacentes a los océanos o parte de los mismos. 

Otra gran diferencia dentro de este apartado es que los mares son cerrados, mientras que los océanos son abiertos.

El océano Pacífico es el cuerpo de agua más grande del mundo, con una increíble extensión de 165.200.000 km². Le siguen el Atlántico, el Índico, el océano del Sur y el Ártico. Para que puedas apreciar la comparación en tamaño, el mar más grande del mundo es el Mediterráneo, con 2.500.000 km².

Los siguientes mares más grandes del mundo son el Caribe, el mar del Sur de China, el mar Bering y el Golfo de México.

Profundidad

Los mares y los océanos no solo se distinguen en tamaño, sino también en términos de profundidad. 

La profundidad de los océanos es de 1.205 metros a 4.638 metros. La profundidad media de los océanos es de 3.730 metros: más de la mitad de ellos tienen este dato. El punto más profundo de la Tierra es el Abismo de Challenger, en la Fosa de las Marianas, con 10.924 metros de profundidad.

En general, los mares, al estar más cerca de la tierra, son menos profundos que los océanos. Uno de los mares más profundos es el Caribe, con una profundidad media de 2.200 metros, según la GeoEnciclopedia. ​Su punto más profundo es la Fosa de las Islas Caimán, ubicada entre Cuba y Jamaica a 7686 metros bajo el nivel del mar.

Vida marina

Aunque está en peligro debido al calentamiento global, en los mares hay mayor biodiversidad marina que en los océanos debido a su proximidad con la costa. Pero, por otro lado, solamente el 5% del océano ha sido explorado. ¡Y es mucho! Cubre un 71% de la superficie y acapara el 96% del agua. Sin embargo, solo representa el 0.022% del total de peso de la Tierra.

Más datos: además, la mayor parte de los grupos taxonómicos de organismos de la Tierra se encuentran exclusivamente en el océano y la diversidad de estos grupos es mucho mayor en el océano que en la tierra.

En los océanos existen unas 250.000 especies conocidas y muchas más que faltan por descubrir: se calcula, según recoge Naciones Unidas, todavía no se han identificado más de dos tercios de las especies marinas del mundo.

Para finalizar, el mar es una fuente de vida esencial que debe ser protegido ante los peligros del cambio climático: la vida oceánica suministra la mitad del oxígeno, mientras que absorbe anualmente un 26% de las emisiones de dióxido de carbono emitidas a la atmósfera.

En la actualidad, el 50% de los ecosistemas costeros del mundo, incluyendo arrecifes de coral, manglares o pastos marinos, han sido alterados o destruidos por la mano humana debido a la industria, el impacto del turismo, la agricultura o la expansión urbana.