Para lograr la felicidad no existe una fórmula secreta como la de Coca-Cola, pero cada cultura tiene sus claves —los japoneses persiguen el ikigai, los daneses practican el hygge, los suecos tienen el lagom, en Escocia triunfa el cosagach, y en Holanda esgrimen el gezelligheid— y también existen científicos que intentan desentrañar sus engranajes.

Uno de los estudios más famoso al respecto es el que ha realizado la Escuela de Medicina de Harvard durante 80 años. Su director, el doctor Robert Waldinger, reveló recientemente un hábito importante que puedes potenciar para aumentar tu bienestar, compartido durante el Festival Atlántico y recogido por CNBC.

El estudio de la felicidad de Harvard muestra que, además de una dieta equilibrada y la práctica regular de ejercicio, existe otro factor esencial para mantenerse en forma tanto a nivel físico como mental: las conexiones sociales.

Aquellas personas que son excelentes para conectar con los demás y acercarse a sus seres queridos a diario eran las más felices y también las más aptas para hacer frente a los desafíos de la vida. La habilidad se conoce como aptitud social y es el mayor predictor de una vida feliz. Supone revisar cómo participas en todas tus relaciones y mejorar cualquier desequilibrio potencial.

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La sugerencia de Waldinger tiene dos partes: “Observa realmente hacia dónde diriges tu atención y, cuando puedas, dirígela hacia las personas que te importan”, señaló durante un panel de dos horas sobre la búsqueda de la felicidad. Si sabes que pasar mucho tiempo en redes te hace sentir inseguro o angustiado, acorta este hábito.

Por otro lado, si hablar con tus amigos cercanos sobre tus sueños y aspiraciones te motiva a alcanzar esas metas, entonces hazlo más. Dicho de otro modo, el truco es desviar tu atención de las cosas que te hacen sentir malestar y focalizarla en aquellas que te provocan bienestar.

Además, otro punto clave es la intención: uno de sus consejos es fortalecer el músculo social comunicándote con una persona diferente cada día, siempre desde la curiosidad. Charlar con el taxista, salir a la fresca con las vecinas o dar conversación en la charcutería pueden ser aspectos muy positivos. También es importante tener una relación saludable con compañeros de trabajo.

Un estudio histórico publicado en 2010 encontró que la calidad de las relaciones de una persona es un mayor predictor de muerte prematura que la obesidad y la inactividad física, equiparándolo con el tabaquismo y el consumo de alcohol. Hace poco, una investigación señalaba que la soledad puede causar tanta fatiga como el hambre.

En otra ocasión, Waldinger señaló a al podcast Science Focus Instant Genius de la BBC que "a menudo, las relaciones perfectamente buenas a menudo se marchitan por negligencia y que las personas que eran mejores para tener redes sociales vibrantes eran las personas que las cuidaban, las personas que mantenían activamente sus conexiones con otras personas”.