Acude al médico por una mancha y descubren el melanoma más pequeño del mundo
- Una mujer acudió al dermatólogo por una pequeña mancha en la mejilla que le preocupaba desde hacía años.
- El dermatólogo y su equipo utilizaron herramientas de diagnóstico por imagen y una biopsia para diagnosticarle un melanoma incipiente.
- Con 0,65 mm, la mancha constituye el récord Guinness al cáncer de piel más pequeño nunca antes detectado.
Durante la pandemia de COVID, Christy Staats empezó a sentirse preocupada por un leve punto rojo que tenía bajo el ojo desde hacía varios años.
"Tengo un espejo de aumento en el cuarto de baño y me di cuenta de que el punto que me preocupaba era mucho más grande y tenía una 'pata'", explica en un comunicado de prensa de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (OHSU). "Decidí pedir una cita para que me lo miraran".
Aunque esa mancha era benigna, durante su examen el dermatólogo de Staats observó otra pequeña mancha cercana: una que era más pequeña que la punta de un bolígrafo fino, y prácticamente invisible para el ojo humano.
La mancha de 0,65 mm que detectó resultó ser una versión "micro" de melanoma, considerado el cáncer de piel más mortífero porque puede extenderse a otros órganos. El descubrimiento y el diagnóstico le valieron a su equipo de dermatólogos un récord Guinness a principios de enero por detectar el cáncer de piel más pequeño del mundo.
Después de que varios médicos la descartaran, uno la examinó más de cerca
A lo largo de los años, Staats había visitado a varios dermatólogos, y todos ellos le habían dicho lo mismo: que no tenía de qué preocuparse. Pero cuando Staats consultó al doctor Alexander Witkowski, profesor adjunto de dermatología de la Facultad de Medicina de la OHSU, el especialista pensó que aquel minúsculo punto en su piel merecía unas pruebas adicionales.
Con ayuda de su smartphone, Witkowski tomó una foto de la mancha y realizó una biopsia virtual. Utilizó una tecnología de imagen que le permitió acercarse a la zona sin tener que extirpar quirúrgicamente la lesión, según el comunicado de prensa.
Encontró células atípicas asociadas al melanoma y le dijo a Staats allí mismo que "podría tratarse del cáncer de piel más pequeño jamás detectado", tal y como recoge comunicado de prensa.
Para confirmar sus hallazgos, llevaron a cabo pruebas patológicas y moleculares, así como una biopsia física, para diagnosticar a Staats el estadio más temprano del melanoma, también conocido como melanoma in situ.
La detección precoz del melanoma puede salvar vidas
Staats se considera "afortunada" de que se le diagnosticara el cáncer gracias a una nueva tecnología que facilitó su detección.
La Sociedad Americana del Cáncer calcula que en 2023 se diagnosticarán unos 97.000 nuevos melanomas. Al mismo tiempo, una encuesta reciente de la Academia Americana de Dermatología reveló que a la mayoría de los estadounidenses no les preocupa desarrollar un cáncer de piel.
En España, la incidencia del melanoma ha aumentado en los últimos años, sobrepasando los 7.000 nuevos casos en 2022. Hay 16 casos al año por cada 100.000 personas, recoge Gaceta Médica.
El diagnóstico precoz es crucial para el melanoma, ya que puede simplificar el tratamiento y evitar que el cáncer se extienda. Los estadios más tempranos suelen tratarse extirpando la lesión, mientras que el tratamiento de los melanomas en estadios más avanzados que se han extendido puede implicar la extirpación de ganglios linfáticos e inmunoterapia, así como un mayor riesgo de muerte.
Para Staats, la experiencia fue un buen recordatorio de lo importantes que son los exámenes cutáneos. "Hay que estar al tanto y hacerse revisiones", afirma en el comunicado de prensa, sobre todo si se tiene alguna preocupación, por pequeña que parezca.
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