Arde Madrid: el efecto isla de calor hace que la ciudad sea 8 grados más caliente que la periferia

Las islas de calor son un fenómeno producido en aquellas zonas urbanas que experimentan temperaturas más altas que en la periferia o el rural debido a la actividad humana. La diferencia puede ser considerable: de ponerse chaqueta a sudar de lo lindo, o de dormir bien a vivir una noche ecuatorial.

Los habitantes de Madrid son los que más sufren esta bomba de calor en la urbe: la ciudad es que tiene un mayor efecto isla de calor del planeta, según el reciente estudio Urban Heat Snapshot realizado por la consultora Arup. 

Para llegar a esta conclusión se han cartografiado los focos de calor más extremos en 150 kilómetros cuadrados de cada centro urbano, con ayuda de inteligencia artificial e imágenes por satélite.

Hasta 8,5 grados de diferencia entre Malasaña y la Casa de Campo

De las seis ciudades analizadas, Madrid es la que sale peor parada: tiene una brecha térmica mucho mayor entre centro y periferia que Londres, Bombay, Nueva York, El Cairo y Los Ángeles. La diferencia entre Malasaña y Casa de Campo es de 8,5 grados. En Bombay la diferencia se sitúa en 7 °C y la de Londres y Nueva York oscila en torno a los 4,5 °C.

Es un documento más que refleja la importancia de incluir vegetación abundante en las zonas urbanas para refrescar las temperaturas: los estudios comparan los efectos de los árboles con el del aire acondicionado. 

En la Casa de Campo hay un 72% de vegetación, mientras que el centro sufre la deforestación de su masa arbórea consolidada: se han talado 78.616 ejemplares desde 2019, recoge Eldiario.es.

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Uno de los datos más preocupantes del estudio es la gran cantidad de población vulnerable sometida a los efectos perjudiciales de este calor urbano extremo: en la zona estudiada se detectaron 313.000 ancianos (mayores de 65 años) y 178.000 niños (menores de 15 años) viviendo en un "punto caliente", con picos de calor de hasta 7 grados respecto a la periferia.

Las altas temperaturas implican numerosos riesgos para la salud: desde agotamiento y menor capacidad cognitiva, a un peligro más alto de padecer una insolación o golpe de calor, mayor riesgo de infarto, de enfermedad renal crónica de origen desconocido, y también de muerte. Un estudio reciente destaca que el calor extremo durante 2022 mató a más de 61.000 personas en Europa.

El efecto isla de calor afecta mucho a las noches, cuando se libera la energía térmica absorbida por materiales como el cemento: sufrir altas temperaturas de noche impacta a la población más vulnerable, incrementa el estrés y dificulta el descanso. De hecho, ya se calcula que el cambio climático te está robando de media 44 horas de sueño cada año.