¿Qué relación guarda el dolor con el nivel de ingresos de una persona? Una muy interesante, según un reciente estudio publicado en la revista Social Psychological and Personality Science.

Por primera vez, un grupo de investigadores revela, tras analizar encuestas de todo el mundo, que el nivel de ingresos de una persona en relación con sus iguales está relacionado con su experiencia de dolor físico, y que un nivel de ingresos más bajo está vinculado a una mayor probabilidad de experimentar dolor. Nunca antes se había averiguado esta conexión.

En este estudio, el concepto de dolor alude a la sensación que experimentan las personas cuando les duele el cuerpo, independientemente de la presencia de daños físicos.

Para el informe se utilizaron respuestas de 1,3 millones de adultos de 146 países que aportaron información entre 2009 y 2018 a la encuesta anual World Gallup Poll (GWP). Se les preguntó por su renta mensual total de su hogar antes de impuestos, que se dividió por el número de personas de su hogar para obtener la renta personal de cada sujeto. 

También se preguntó a los encuestados si habían sufrido dolor físico el día anterior a la encuesta, a lo que podían responder "sí" o "no". En los análisis, se crearon modelos de regresión lineal a partir de estos datos, además de otra información auxiliar, recoge el comunicado en EurekAlert.

La relación persiste, en el mismo grado, independientemente de que la persona viva en un país rico o en un país pobre. Los habitantes de los países pobres no obtienen mejores resultados que los de los países ricos en lo que se refiere al efecto de la cantidad absoluta de ingresos personales que perciben sobre la probabilidad de experimentar dolor. 

Uno de los factores que afectaría a los niveles de dolor de una persona en función de sus ingresos personales podrían ser las emociones negativas relacionadas con su valoración de su clasificación de ingresos en comparación a su entorno. 

Esto podría suceder en lo que se refiere a la percepción de sus propios niveles de privación en relación con sus iguales (en consonancia con la Teoría de la Privación Relativa) o con su posición en la sociedad y la sensación de falta de movilidad social (Teoría de la Comparación Social).

"Este es el primer estudio que demuestra que el nivel de ingresos y el dolor están relacionados en todo el mundo. Sugiere que los factores psicológicos relacionados con el conocido fenómeno de la comparación social pueden influir en el dolor físico de las personas", señala la doctora Lucía Macchia, principal autora del estudio. 

En España el dolor crónico afecta a aproximadamente el 18% de la población, y su intensidad se considera entre moderada e intensa en el 12% de casos. Las patologías más prevalentes que cursan con dolor crónico en España son el dolor lumbar, neuropático, musculoesquelético y la artrosis. 

El dolor afecta al ocio y a la productividad en el trabajo, aumenta los costes de la atención sanitaria y representa un reto importante para los sistemas sanitarios. También desempeña un papel clave en el suicidio y en el consumo abusivo de drogas y alcohol. Seguir investigando sobre él resulta esencial para abordar su prevención y tratamiento.