¿Por qué te despiertas a las 4 de la mañana? No es una coincidencia, la ciencia tiene la explicación

Dormir del tirón es uno de esos pequeños placeres en la vida que te pueden alegrar el día, pero muy pocos lo consiguen de forma continuada. Muchos se despiertan en el mismo intervalo de tiempo: entre las 3:00 y las 4:00 de la mañana. No es casualidad, sino que la ciencia tiene la explicación.

Todo está en calma y de repente te despiertas sin motivo aparente. La respuesta está en el ritmo circadiano, el reloj biológico que regula los ciclos del sueño y la vigilia en el cuerpo humano. La melatonina también tiene mucho que ver en que infinidad de personas se despierten casualmente entre las 3:00 y las 4:00 de la mañana.

La melatonina, conocida popularmente como la "hormona del sueño", se genera en la glándula pineal del cerebro y regula el descanso gracias a su "programación interna" de la luz y la oscuridad en los momentos idóneos. Los niveles de melatonina son mayores en el momento de dormir y se van reduciendo a lo largo de la noche.

El ciclo del sueño influye en que te desveles en ese intervalo

El ciclo del sueño es muy similar a una etapa ciclista ya que se van superando distintas fases. Las tres etapas REM son los momentos de sueño más profundo: etapa REM con movimiento ocular rápido y tres etapas no-REM cada una con mayor profundidad de sueño que la anterior, ha explicado Xataka.

Los ciclos se estructuran de manera diferente para cada persona y tienen un peso mayor o menor, pero las primeras etapas siempre son las del sueño más profundo. Por este motivo es más complicado que vuelvas a dormirte pasadas las 4:00 de la mañana: el cuerpo ya ha superado las primeras horas de sueño en las que el cerebro se prepara para las fases REM.

Otros factores que influyen en que te despiertes a esa hora

Numerosos factores pueden afectar a la frecuencia con la que se despiertan ciertas personas entre las 3:00 y las 4:00 de la mañana. La edad es uno de los principales factores: el ritmo circadiano cambia y es más común que se interrumpa el sueño de las personas más mayores. Algunos pueden despertarse hasta en cuatro ocasiones por noche, recoge Xataka. 

La menopausia y el embarazo también tienen parte de culpa a la hora de despertarse a medianoche gracias a la mayor necesidad de ir al baño. En ese intervalo han transcurrido unas cuantas horas desde la última ingesta de agua y muchas personas necesitan orinar independientemente de su condición física.

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El estado psicológico también puede afectar a la calidad del sueño. Precisamente el estrés, los trastornos de ansiedad o depresión agravan problemas de sueño existentes complicando dormir del tirón, lo que tiene un enorme potencial para generar un círculo vicioso. Los expertos recomiendan dormir más después de un pico de estrés o ansiedad.

Por último, los dolores comunes de cabeza, una lesión leve o los dolores crónicos pueden afectar a la calidad del sueño. Entre las 3:00 y las 4:00 se debería dar una de las fases REM, si las personas no alcanzan el sueño profundo, es más probable que puedan despertarse por motivos simples como un pequeño ruido, ganas de orinar, frío o dolores.