No te lo estás imaginando: todos se están yendo de vacaciones como si fueran VIP
- Muchas personas con recursos están viajando con estilo: gastan dinero y puntos de viaje en comodidad, conveniencia y experiencias memorables.
- Algunos derrochan en restaurantes y hoteles de lujo, mientras que otros contratan fotógrafos para capturar el momento.
Una cena elegante. Un asiento en clase preferente. Una habitación de hotel con vistas.
Si eres un viajero con recursos, lo más probable es que hayas derrochado en al menos una de estas cosas.
Yo lo reconozco. Atrás quedaron los días en los que tenía veintitantos años y compartía un apartamento barato en París con unos amigos donde no importaba el moho en las paredes del baño.
Ahora, a mis 30 años, si me voy de vacaciones, quiero que sean bonitas.
Y mirando mi feed de Instagram, parece que casi todo el mundo se va de vacaciones de lujo, así que sé que no estoy sola.
La gente sigue "viajando por revancha"
Aunque cada vez es más caro divertirse y viajar sigue siendo un lío —volar es una pesadilla y las ciudades tienen un problema con el turismo masivo—, la gente está de vacaciones como nunca.
"La demanda de los viajeros estadounidenses para ir a algún sitio sigue siendo casi récord", explica Amir Eylon, director general de la consultora de estudios de mercado Longwoods International. La empresa encuestó a 1.000 estadounidenses adultos en octubre, y el 91% afirmó tener planes de viaje para los próximos seis meses.
"Con un nivel de demanda tan sostenido, estamos viendo que la gente gasta más", afirma Eylon, y añade que en parte se debe a la inflación y a que algunas personas ahorraron más durante la pandemia. Aunque es posible que hayan gastado mucho de ese dinero desde entonces, señala, las personas con dinero disponible están recurriendo a sus ahorros para viajar.
Y la inflación no ha afectado a los planes de viaje de la gente tanto como cabría esperar. Solo el 22% de los participantes en la encuesta de Longwoods International afirmaron que la inflación "afectaría mucho" a su decisión de viajar en los próximos seis meses.
Algunos expertos del sector me han comentado que, tras la pandemia, aún nos encontramos en una etapa de "viajes de revancha", lo que lleva a los viajeros a derrochar.
"Nuestros clientes gastan más y viajan durante más tiempo", explica a Business Insider Cheri Ozimac, diseñadora de viajes de Tully Luxury Travel. Ozimac añade que después de tanto tiempo perdido por el COVID-19, la gente está diciendo: "'Hagamos que este viaje sea fabuloso y subamos de categoría a clase preferente y vayamos a por todas porque el tiempo es oro'. No saben lo que les deparará el mañana".
Del mismo modo, Anna Abelson, profesora adjunta del Centro de Hospitalidad Jonathan M. Tisch de la Universidad de Nueva York, observa un sentimiento entre los viajeros de "vivir a tope". Según sus investigaciones, "viajar se considera ahora más una necesidad que un deseo" y se percibe como algo beneficioso para la salud mental.
Según Gilbert Ott, bloguero de viajes detrás de God Save the Points, la gente también derrocha con los puntos de las tarjetas de crédito. Ott afirma que ha notado "un mayor interés en el uso real de los puntos", como cuando la gente los canjea por subidas de clase en vuelos.
Derrochamos en "las tres C".
Curiosa por saber cómo gastan los demás cuando viajan, les hice la pregunta a mis colegas, amigos y a cualquiera que vea mis historias de Instagram: "¿En qué derrochas cuando estás de vacaciones?"
Las respuestas se podían agrupar en su mayoría en tres categorías que yo llamo las tres C: comodidad, conveniencia y experiencias costosas. He compartido mis conclusiones con expertos en viajes, que me han explicado qué impulsa estos hábitos de gasto y las tendencias generales del sector.
La comodidad es un bien preciado
Como era de esperar, la comodidad ocupa un lugar destacado en la lista de derroches vacacionales.
Algunos dicen que pagan por las salas VIP de los aeropuertos –o por las tarjetas de crédito que les permiten entrar gratis– e incluso por los hoteles de los aeropuertos durante las escalas largas.
Y a muchos les importa tanto su asiento en el avión que pagan más por él. Algunos pagan por sentarse en clase preferente en un vuelo de larga distancia o lo más cerca posible de la parte delantera del avión. Una compañera me contó que mejoraría su asiento de camino a casa para tener algo que esperar al final de su viaje.
Andria Godfrey, profesora adjunta de hostelería y turismo en la Universidad del Sur de California, asegura que ha observado que los viajeros de ocio llenan la parte delantera de las cabinas de los aviones "porque quieren estar cómodos, quieren espacio".
"A pesar de que el negocio no ha vuelto del todo, los aviones siguen viendo la parte delantera de la cabina llena", explica, refiriéndose al descenso de viajeros de negocios tras la pandemia.
El deseo de comodidad, por supuesto, se extiende al alojamiento de lujo. Algunos afirman que pagan más por una habitación de hotel con vistas o por complejos turísticos con todo incluido que atienden todas sus necesidades.
Los padres también gastan más para estar cómodos cuando viajan con niños. Una compañera me contó que paga por un asiento para su hijo pequeño en vez de viajar con su hijo de dos años en el regazo. Algunos derrochan en suites con varias habitaciones para tener su propio espacio mientras sus hijos duermen. Las habitaciones comunicadas también son muy solicitadas por los padres, según Abelson.
Los padres también derrochan en viajes sin niños. Una madre de tres hijos me comentó que pagó su propia habitación en un viaje de spa para chicas a Arizona para evitar "tener que volver a una suite abarrotada con un montón de gente y todas sus cosas".
Godfrey afirma que, para mucha gente, las vacaciones ahora "tienen mucho que ver con las emociones". Según ella, cada vez son más las personas que viajan para reunirse con amigos y familiares, por lo que es posible que gasten más en servicios que proporcionen comodidad a grupos más grandes.
"Están dispuestos a gastar más en esos servicios o a derrochar en ellos, como un spa o algo por el estilo, porque viajar es muy significativo para ellos", señala Godfrey.
La conveniencia merece la pena
Muchas personas afirman que derrochan por practicidad, por ejemplo invirtiendo en maletas personalizadas que sean fáciles de reconocer en la cinta de recogida de equipajes, reservando con antelación los traslados al aeropuerto y al hotel, contratando el plan internacional de su operador de telefonía móvil, contratando un seguro adicional para los coches de alquiler o comprando bolsas diseñadas para disuadir a los carteristas: cualquier cosa que les haga pensar menos.
Los padres, en particular, derrochan en esto. Una compañera me contó que compra vuelos más caros con escala para que su familia pueda entrar y salir del aeropuerto local. Y Ott, padre de dos hijos, afirma que algunos padres pagan más para viajar en función de los horarios de sueño de sus hijos.
Otros quieren la comodidad de no planificar nada y contratan asesores de viajes.
Michael Trager, director de la agencia de viajes de lujo TravelZork y asesor de viajes en Travel Edge, califica el auge de la demanda de asesores de viajes de "efecto bola de nieve".
Cuando las cosas van mal, indica, sus clientes no tienen que permanecer en espera al teléfono con una aerolínea y "preguntarse si va a salir bien". Trager afirma que sus clientes piensan en él como "su póliza de seguros".
Las experiencias y los servicios costosos son los protagonistas
Por encima de todo, la gente afirma que derrocha en experiencias lujosas, ya sea una buena cena, una excursión en busca de emociones fuertes, un día de descanso en un animado club de playa o una clase de cocina.
Ozimac y Diana Wehrle, también diseñadora de viajes sénior de Tully Luxury Travel, afirman que sus clientes se decantan por los viajes de aventura, los destinos poco conocidos y los cruceros en pequeños barcos con servicios de lujo.
Los viajeros también buscan actividades más privadas y personalizadas.
Ott ha observado una tendencia a contratar fotógrafos locales para capturar momentos especiales de las vacaciones. "Yo lo he hecho algunas veces cuando hemos ido a algún sitio especial o al que probablemente no volveremos pronto, y me ha parecido una compra que realmente merece la pena", me comenta.
Eylon cuenta que, en un viaje a Boston, él y su mujer contrataron un guía turístico privado en lugar de unirse a un grupo grande. Cree que la gente anhela estas experiencias porque quieren ser reconocidos "como VIPs".
"Al fin y al cabo, se trata de experiencias significativas", añade Eylon. "Si van de pesca, quieren pescar el pez y que el chef se lo prepare para cenar".
Godfrey cuenta que, aunque la búsqueda de experiencias más auténticas y únicas no es un fenómeno nuevo, "lo estamos viendo ahora".
Y la gente está dispuesta a pagar por ello.
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