El CEO de SoftBank cree que su empresa "dominará el mundo" con sus inversiones en IA: lo creas o no, no es tan descabellado como sus anteriores afirmaciones

El CEO de SoftBank, Masayoshi Son, elogió la inteligencia artificial durante la junta anual de accionistas de la compañía, celebrada hace unas semanas. Afirmó que la empresa "dominará el mundo" y ganará la carrera de la IA generativa gracias a su fuerte inversión en startups y a su participación mayoritaria en el diseñador de chips británico Arm.

Son siempre presenta su excéntrica visión del futuro en la junta anual de accionistas de su empresa. Este año, ha hecho algunas predicciones interesantes, pero su discurso se ha moderado con respecto a los años anteriores.

Desde 2017, SoftBank ha recaudado más de 100.000 millones de dólares para invertir en startups tecnológicas a través de su Vision Fund, haciéndose un nombre al inyectar dinero en empresas en las que confían a futuro. Muchos critican la firma por llevar las valoraciones de las empresas a niveles altísimos.

Los resultados del fondo han ensombrecido a Son. Entre las mayores inversiones de SoftBank figuran la empresa de oficinas de coworking WeWork y otras como Wag, un servicio de paseo de perros a la carta. SoftBank invirtió 375 millones de dólares en la recientemente clausurada Zume, una startup que utilizaba robots para producir pizzas desde la parte trasera de furgonetas de reparto.

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Además, Vision Fund planea despedir a algunos empleados esta semana tras un trimestre de pérdidas, según Reuters; también ha amortizado inversiones e intentado vender participaciones en otras compañías. Sin embargo, ha conseguido algunas beneficios, como inversiones en ByteDance, propietaria de TikTok, y DoorDash.

A pesar de haber cometido errores catastróficos, la última presentación de Son fue optimista sobre el futuro de SoftBank, gracias a la IA. Se prevé que Arm, un actor clave en el diseño de chips, salga a bolsa pronto.

Son suele invertir basándose en las predicciones futuristas y coloristas que esboza en sus presentaciones. Anteriormente, predijo que la esperanza de vida aumentaría a más de 200 años en 2400 y que los humanos aprenderían algún día a coexistir con robots inteligentes.

En 2020, cerca del inicio de la pandemia de coronavirus, el CEO utilizó imágenes ominosas para describir los retos a los que se enfrentaban algunas startups, comparando la situación con la Gran Depresión. En otro gráfico de la misma presentación, dijo también que las startups se verían afectadas por el coronavirus, pero que algunas saldrían del bache mejor que antes.

En otra presentación de 2017, Son describió la visión a 30 años de SoftBank, que incluía telepatía, ovejas clonadas e interfaces cerebro-ordenador; esta última no parece tan descabellada teniendo en cuenta la fundación de Neuralink por parte de Elon Musk. Son ha hablado repetidamente de una "revolución de la información" en la que, según él, el acceso a más conocimientos a través de Internet se traducirá en una mayor felicidad.

El empresario dedicó la mayor parte de su presentación de este año a hablar del potencial de la IA, que ha despertado un gran interés gracias a nuevas tecnologías como ChatGPT de OpenAI. Son afirmó que la IA le ha dado un nuevo impulso tras años de malos resultados con el Vision Fund.

Estas son algunas diapositivas de la última presentación de SoftBank a los inversores:

En su presentación, Son preguntó: '¿Qué es un humano?'

Son comenzó la presentación diciendo que no sentía que su trabajo hubiera terminado todavía, mientras reflexionaba sobre su etapa al frente de SoftBank en el último año. El CEO, que ahora tiene 65 años, prevé pasar sus últimos años como directivo y "arquitecto construyendo el futuro de la humanidad". 

En su presentación, preguntó: "¿Qué es un humano?". Y su respuesta fue que es el animal más inteligente de la Tierra.

Son dice que cree que nos acercamos a la singularidad, el punto en el que la superinteligencia basada en la IA supera con creces la capacidad humana

Una tesis central de la presentación de Son fue que la IA superaría con creces la inteligencia humana en un futuro próximo, una idea comúnmente conocida como "la singularidad". La idea de que la IA se acerque a la capacidad de los humanos ha sido ampliamente rebatida por los expertos del sector.

La IA multiplicará por 10.000 la capacidad humana, no la sustituirá, según una diapositiva

Según Son, la última tecnología de IA generativa podría multiplicar por miles la inteligencia humana.

Añadió que todo estaría conectado a la IA, y que los robots sustituirían a los humanos en muchas tareas y harían más accesibles recursos como la comida y la vivienda.

El ritmo de la evolución se acelera más que nunca

Son afirma que la IA traerá consigo una evolución humana más rápida que la registrada durante las revoluciones agrícola o industrial. Añadió que esto daría lugar a capacidades sobrehumanas.

Son cree que la IA no solo hará la vida más fácil, sino que también resolverá problemas que los humanos no han sido capaces de resolver

Son cree que la IA tiene potencial para resolver problemas complejos que hasta ahora han sido intratables para el ser humano, como la predicción de catástrofes naturales. Sugirió como ejemplo que la tecnología podría analizar grandes cantidades de datos para reconocer patrones asociados a terremotos con mayor rapidez y precisión que los humanos.

La IA podría sustituir algunos puestos de trabajo, pero en última instancia permitiría a las personas vivir más y mejor

En una diapositiva, Son presenta los coches autónomos como una de las formas en que la IA podría mejorar la sociedad y permitir a las personas vivir más tiempo y con mejor salud.

Empresas como Google llevan años invirtiendo en vehículos autónomos. Google solo ha comenzado recientemente a realizar pruebas públicas de sus vehículos, y en regiones limitadas. Las optimistas predicciones de Son sobre la IA podrían hacerse realidad, pero quizá en un plazo más largo.

Arm, de SoftBank, estará en el centro de su estrategia de IA

La presentación de Son destacó la inversión de la empresa en Arm. Esta compañía diseña chips para sistemas que ejecutan algoritmos de IA. Estos diseños están dentro de chipsets producidos por los principales actores de la IA, incluida Nvidia, cuyo hardware ha tenido una gran demanda, ya que sus chips están diseñados para ejecutar complejos algoritmos de IA. Y casi todos los smartphones del mercado actual, incluido el iPhone de Apple, incorporan diseños de Arm.

Según la presentación, Arm "acelerará la evolución de la IA". En ella se afirmaba que hasta 2022 se habían distribuido más de 258.000 millones de chips basados en Arm.

La presentación de Son promociona los nuevos diseños de chip de Arm por su mayor rendimiento y eficiencia energética

SoftBank afirma que la última arquitectura Cortex-X4 de Arm consume un 40% menos de energía que la generación anterior. Esto es importante porque los críticos dicen que la IA generativa requiere mucha energía, lo que la hace prohibitiva para algunos usos y podría ser perjudicial para el medio ambiente.

SoftBank premia a las empresas de su cartera que experimenten con IA generativa

Son señaló que algunos podrían creer que ha estado callado públicamente en los últimos meses por vergüenza ante las importantes pérdidas del brazo inversor de SoftBank. Pero el CEO rebatió esa idea diciendo que había estado ocupado poniendo a SoftBank a la ofensiva.

"En lo que más estoy trabajando, en lo que más me estoy centrando, es en la revolución de la inteligencia artificial", señaló.

Para animar a las empresas de la cartera de SoftBank a aprovechar el potencial de la IA generativa, la empresa organiza concursos mensuales en los que las mejores ideas reciben premios en metálico. La idea es que la IA generativa pueda potenciar los productos de la empresa, como las aplicaciones de productividad y de empresa a empresa, antes de que los competidores entren en escena con mejores ofertas.

El optimismo de Son ha dado lugar a importantes errores de cálculo en el pasado

A pesar de la arrogancia de Son, también ha reflexionado sobre sus errores. SoftBank y su Vision Fund pusieron más de 10.000 millones de dólares en WeWork bajo la creencia de que la empresa de oficinas compartidas podría utilizar la tecnología, incluida la IA, para crear un modelo más eficiente de alquiler de espacio.

Después de la desastrosa caída en desgracia de la compañía en 2019, cuando canceló una oferta pública inicial, Son dijo a los inversores que su "juicio en la inversión no fue correcto en muchos aspectos." WeWork finalmente salió a bolsa, pero sus altos costes dificultan que tenga beneficios.

La industria tecnológica se enfrenta ahora a una recesión histórica, pero el entusiasmo por la IA está empujando a los inversores a las startups que puedan entrar en la tendencia de forma temprana.

SoftBank no es la única empresa que hace grandes predicciones sobre la IA. La consultora McKinsey publicó recientemente un informe en el que predice que la IA generativa podría añadir 4,4 billones de dólares anuales de valor a la economía mundial. Sin embargo, esa empresa hizo afirmaciones similares sobre la blockchain y el metaverso, y estas no se han hecho realidad.

Queda por ver cómo de transformadora será la IA generativa o si las startups o los gigantes tecnológicos triunfarán gracias a este boom de la IA.

Puedes ver la presentación completa aquí:

Junta anual de accionistas de SoftBank.