Científicos apuntan a un nuevo virus en la gran mayoría de los misteriosos casos de hepatitis infantil y descartan al COVID-19: "Es extremadamente improbable"

Dos nuevos estudios tratan de aportar más luz sobre el misterio del brote de hepatitis infantil aguda de origen desconocido que se está dando a lo largo del mundo, sobre el que apuntan una posible explicación y prácticamente descartan el involucramiento directo del coronavirus.

Hallado en más de 1.000 casos en niños en 35 países (incluido España) en 5 regiones del mundo, según el último informe de la OMS, del 12 de julio, la causa de esta misteriosa hepatitis aguda sigue siendo estudiada: en mayo se apuntó a una infección previa por coronavirus como posible desencadenante y a mediados de julio 2 estudios señalaban que el adenovirus 41 podría ser un factor contribuyente.

En los últimos días se han sumado 2 nuevas investigaciones, una realizada en Escocia y otra en todo Reino Unido, que sugieren que es el virus adenoasociado 2 (AAV2; de la familia de los parvovirus, requiere la coinfección con otros para replicarse) el que está involucrado en estos casos de hepatitis infantil.

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Además, dan por prácticamente descartado como explicación al coronavirus: "Es extremadamente improbable que esto esté relacionado con el COVID-19", explica Emma Thomson, autora principal del estudio escocés y consultora en enfermedades infecciosas del Centro de Investigación de Virus del MRC-Universidad de Glasgow, durante una sesión informativa para periodistas, según recoge Político.

Por un lado, 2 de cada 3 niños estudiados tenían anticuerpos contra el coronavirus —nivel similar al de la población general debido a una infección previa—; por otro, el hecho de que los casos de hepatitis estén apareciendo 2 años después del inicio de la pandemia no se ajusta a la teoría del covid, añade Thomson, quien recuerda que la infección por AAV2 afecta a la mayoría de las personas a los 10 años, pero normalmente no está asociada a la enfermedad humana.

En vista de que el punto máximo de los casos de esta hepatitis sucedió unas 2 semanas después de un gran pico en casos de adenovirus, los científicos creen que esta coinfección pudo ser la causa de la misteriosa enfermedad, informa el medio.

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Como posible "ayudante" del AAV2, ambos estudios —disponibles como preimpresos y pendientes de revisión por pares— apuntan al adenovirus y al herpesvirus humano 6B (HHV6B), cuya presencia detectaron.

"La hepatitis pediátrica aguda no-A-E se asocia con la presencia de la infección por AAV2, que podría representar un patógeno primario o un biomarcador útil de una infección reciente por HAdV [adenovirus] o HHV6B. Se requieren estudios poblacionales y mecanísticos para explorar más a fondo estos hallazgos", afirma el estudio escocés.

Coincide la otra investigación británica: "La posibilidad de que el AAV2, aunque no se haya asociado previamente con la enfermedad, pueda, junto con el AdV-F41 [adenovirus F41] y/o el HHV-6, estar implicado en el brote de hepatitis inexplicable, requiere una investigación más profunda", admite.