El fin del mundo tal como lo conocemos: el cambio climático desencadenará una catástrofe global

La soga del cambio climático no ha hecho más que estrecharse en los últimos años: las sequías masivas, las olas de calor abrasadoras, los fenómenos extremos como las lluvias torrenciales o el deshielo de los glaciares son un preámbulo de los tiempos que vienen. 

La comunidad científica lleva tiempo advirtiendo de ello, especialmente a través del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Uno de sus últimos mensajes, emitido esta primavera, es rotundo y urgente. "Actuemos ahora o será demasiado tarde". Cada décima a recortar en la subida de los termómetros es crucial para el planeta.

Habrá que dibujar de nuevo los mapas climáticos en 2100

Ahora, un nuevo estudio publicado en Earth's Future que simula el futuro de la Tierra hasta 2100 muestra hasta qué punto los cambios graduales de la temperatura y las precipitaciones podrían alterar los climas a escala local: casi la mitad del planeta modificaría sustancialmente su clima para final de siglo.

Ojo al dato: dichas alteraciones serían tan grandes que tendríamos que volver a dibujar mapas concebidos por primera vez en la década de 1880, recoge Science Alert.

"Para finales de siglo, se prevé que entre el 38% y el 40% de la superficie terrestre mundial se encuentre en una zona climática distinta de la actual", escriben los investigadores, encabezados por Paul Dirmeyer, científico del clima de la Universidad George Mason de Virginia.

Dependiendo de los modelos climáticos que los investigadores hayan utilizado para generar las proyecciones del cambio global que viene, esas estimaciones podrían aumentar aún más, de modo que cerca del 50% de la superficie terrestre podría verse abocada a una zona climática desconocida. 

Empleando la última generación de modelos climáticos —los cuales predicen tasas más pronunciadas de calentamiento global—, este "nuevo" clima es todavía más acusado para dentro de 80 años.

Para trazar los cambios previstos, los científicos emplearon los mapas de Köppen-Geiger, el sistema desarrollado por el climatólogo germano-ruso Wladimir Köppen en 1884, que divide la Tierra en 5 zonas climáticas en función de la temperatura, las precipitaciones y las estaciones. Estos se usan y actualizan para modelizar la distribución y el crecimiento de las especies.

Terreno desconocido: el 89% de Europa y cerca del 66% de Norteamérica podrían cambiar de zona climática en 2100

Esta proyección —que simula sobre todo las temperaturas, ya que con las precipitaciones resulta más complicado— solamente cubre las masas terrestres, dejando fuera a los océanos —en territorio inexplorado y muy afectados por el calentamiento global—, y a la Antártida, debido a la ausencia de datos. 

El informe apunta a que los climas tropicales aumentarán del 23% al 25% de la superficie terrestre en 2100. Además, la superficie árida pasará del 31% actual al 34%: la mayor desertificación hará que se tambalee la seguridad alimentaria y extenderá transmitidas por mosquitos a nuevas zonas.

Los mayores desplazamientos hacia nuevos climas se producirán en las zonas de clima frío de Europa y Norteamérica. Hasta el 89% de Europa y cerca del 66% de Norteamérica podrían cambiar de zona climática en 2100.

Los habitantes de otras regiones, como África, también comprobarán cómo las temperaturas suben, pero percibirán el cambio dentro de los límites de su zona climática actual y en forma de fenómenos meteorológicos extremos.

Con diferencia, el cambio más drástico será el que afecte la zona polar, que cubría casi el 8% de la superficie terrestre del planeta entre 1901 y 1930, y que ya se ha reducido al 6,5% con los casi 1,2 °C de calentamiento global que la Tierra ha experimentado hasta ahora.

"Desde principios del siglo XX, el 14,77% de la superficie terrestre de la Tierra ha cambiado su clasificación climática, y los cambios más importantes se han observado en Norteamérica, Europa y Oceanía", anota el artículo.

Este resultado se basa cálculos elaborados en 2015 utilizando los modelos climáticos disponibles en ese momento: según estos, en 2010 alrededor del 5,7 por ciento de la superficie terrestre total de la Tierra había cambiado hacia tipos de clima más cálidos y secos, en comparación con 1950.