La inmunidad de grupo requerirá un 90% de población vacunada, según los expertos
- El aumento de la variante delta, más contagiosa, implica que aún más personas deben vacunarse.
- Un equipo de expertos sugiere que el 90% de la población se tendrá que vacunar para que la población pueda detener la propagación del coronavirus.
- "Llegaremos a un punto en el que nos sintamos cómodos", ha dicho un experto, aunque esto solo ocurrirá si el porcentaje de vacunados se eleva un 25% o un 30%.
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La ecuación que determina cuándo acabará la pandemia ha cambiado.
No es una forma de hablar. Existe realmente una fórmula que los expertos utilizan para calcular lo que se necesita para detener la propagación del coronavirus.
Ese porcentaje, el llamado umbral de protección comunitaria, está subiendo.
El contagio y la eficacia de la vacuna determinan la ecuación
Tomada de un manual médico de referencia para las vacunas, Plotkin's Vaccines, la ecuación es sencilla y se basa en dos factores.
Uno es el grado de contagio de una enfermedad. Es lo que los científicos denominan R0 (R-naught), y mide la rapidez con la que la enfermedad puede propagarse.
El riesgo de sufrir trombos es mucho mayor al contraer el COVID-19 que después de vacunarse
Como la variante delta es aproximadamente dos veces más contagiosa que otras versiones del virus, se propaga más fácilmente de persona a persona. Por lo tanto, el R0 ha subido.
El experto en vacunas Paul Offit, del Hospital Infantil de Filadelfia, coautor del manual de vacunas de Plotkin, utiliza un R0 de entre cinco y siete para Delta, similar a las estimaciones de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades.
Un R0 de 7 significa que es razonable esperar que una persona infectada infecte a otras siete personas.
El segundo factor a tener en cuenta en nuestra ecuación de inmunidad es lo bien que funciona una determinada inmunización para vencer al virus.
"Obviamente, cuanto más eficaz sea la vacuna, menos personas habrá que vacunar", revela Offit.
Esta es una de las razones por las que los expertos en enfermedades se entusiasmaron cuando algunas de las primeras vacunas autorizadas durante la pandemia resultaron tener una eficacia de alrededor del 95% para prevenir la enfermedad.
Pero esas cifras de efectividad de las vacunas han empezado a bajar, en parte porque la inmunidad inducida por las vacunas disminuye con el tiempo.
Pero, sobre todo, lo hacen porque las variantes más evasivas, como la delta, llegaron antes de que se vacunara a un número suficiente de personas para detenerlas.
Offit afirma que una estimación aproximada y "generosa" de la eficacia actual de nuestras vacunas, teniendo en cuenta estos últimos acontecimientos, es de alrededor del 90%.
El 90% debe ser vacunado para acabar con la variante delta
La fórmula del libro de texto de Plotkin para la inmunidad comunitaria a través de la vacunación implica una operación un poco larga:
[(R0 - 1)/ Ro] / % de eficacia de la vacuna
Con Delta, ahora responsable de esencialmente todas las infecciones de COVID-19, eso es:
[(7-1)/7]/90% = 95%
O, asumiendo un R0 ligeramente inferior de 5: [(5-1)/5]/90% = 90%
De cualquier manera en que se haga este cálculo con delta, alrededor de nueve de cada diez personas necesitan estar vacunadas para lograr un nivel de protección generalizada contra la enfermedad.
Otros destacados expertos están de acuerdo con el cálculo y sitúan la cifra de la inmunidad colectiva muy por encima del 80%.
Aunque algunas personas que no están vacunadas han tenido infecciones previas, lo que les confiere cierta inmunidad, "realmente se necesita que al menos otro 25% o 30% de las personas que no han sido infectadas o inmunizadas de forma natural estén inmunizadas", afirma Offit.
Además, "hay un cierto grupo de personas que no se van a vacunar", añade. "¿Qué se hace entonces? Creo que la respuesta es lo que estamos haciendo, que es ordenar las vacunas".
Con un 90% de vacunación, el nivel de protección será similar al de otras enfermedades controladas con vacunas como el sarampión, la poliomielitis, la varicela y el tétanos.
"Entonces se verá, creo, un descenso bastante dramático en la incidencia de la enfermedad", explica Offit.
"Es decir, no vamos a eliminarla, pero llegaremos a un punto en el que nos sintamos cómodos porque no tendremos que alterar más nuestra vida por la enfermedad".
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