Deberías tener mucho cuidado con el calor extremo y sus nefastas consecuencias para la salud.

Un hombre de 71 años fue encontrado muerto en el Parque Nacional Death Valley de California el martes, cuando las temperaturas rebasaban los 50 grados. Las temperaturas en el Valle de la Muerte se acercaron a los 55º C esta semana, e incluso estuvieron a punto de rebasar el récord más alto de la Tierra: 56,67 °C (134 °F) en julio de 1913 en Furnace Creek, California.

La causa de la muerte no está clara, pero los guardaparques creen que el calor extremo jugó un papel clave en el incidente fatal. El hombre se derrumbó cerca del comienzo del sendero de una caminata popular. 

La muerte por calor extremo y deshidratación es más común de lo que mucha gente cree.

En Estados Unidos se han producido más incidentes de este tipo: en junio, un adolescente murió en el Parque Nacional Big Bend en Texas, durante un evento de calor extremo, mientras caminaba con su hermano y su padrastro. Este último también falleció en un accidente automovilístico mientras conducía para buscar ayuda para el niño.

Insolación: síntomas y cómo prevenirla ahora que llegan los días de chiringuito y playa

Y en agosto de 2021, una familia de tres, incluida su hija de un año, y su perro murieron de calor y deshidratación mientras caminaban por el Bosque Nacional Sierra de California.

"Sus muertes son realmente una tragedia", explicaba previamente a Business Insider la experta en supervivencia Cat Bigney. "Desafortunadamente, les sucede todos los años a los aventureros no preparados".

Con el calor sin precedentes que asola amplias zonas de Estados Unidos y Europa, es importante tomarse estos eventos abrasadores tan en serio como el frío extremo.

Es mejor no estar afuera en condiciones de calor extremo, y mucho menos hacer algo activo como caminar o practicar ningún tipo de deporte.

El CDC recomienda permanecer dentro de un edificio con aire acondicionado. Las personas mayores de 65 años tienen un riesgo especial de sufrir enfermedades relacionadas con el calor.

Si tienes que salir al exterior, intenta hacerlo por la mañana o por la noche y evita el calor de las horas centrales del día, especialmente cuando las temperaturas superen los 40 grados centígrados.

También debes estar preparado para lo peor:

• Ten en cuenta que tu coche podría estropearse y requerir mucha agua adicional
• Pide ayuda si no vuelves en un determinado periodo de tiempo (una buena idea en cualquier momento que esté de excursión o acudas a un lugar sin cobertura)

Y no corras riesgos innecesarios, como acudir en masa al lugar más caluroso de la Tierra solo para hacerse un selfie junto a un termómetro gigante, como lo que sucedió esta semana en el Valle de la Muerte de California.