Los especialistas ya saben que la densidad mamaria es uno de los factores que incrementa el riesgo de padecer cáncer de mama. Ahora un estudio aporta más información sobre esto. Publicado en JAMA Oncology, sugiere que si bien la densidad mamaria disminuye con la edad, un ritmo más lento de reducción en una mama puede ser un signo que preceda al diagnóstico.

"Sabemos que el cáncer de mama invasivo rara vez se diagnostica simultáneamente en ambas mamas, por lo que no es una sorpresa que hayamos observado un descenso mucho más lento en la mama que finalmente desarrolló cáncer de mama en comparación con el descenso natural de la densidad con la edad", señala en CNN Shu Jiang, profesora asociado de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis y autora principal del nuevo trabajo.

Los investigadores analizaron durante 10 años los datos sanitarios de 947 mujeres sin la enfermedad que se sometieron a mamografías rutinarias. Durante ese tiempo se diagnosticaron 289 casos de cáncer de mama. Descubrieron que la densidad mamaria era mayor al inicio del estudio en las mujeres que más tarde desarrollaron cáncer. 

En todas las participantes se dio un descenso de la densidad, pero al comparar cada una de las mamas por separado, se evidenció que  este era significativamente más lento en aquella que desarrolló cáncer, en comparación con la mama sana de la misma paciente.

Los resultados alientan a un cambio en las estrategias de detección de una enfermedad que cada año es identificada en más de 2,2 millones de mujeres en todo el mundo.

Un mayor nivel de actividad física reduce el riesgo de cáncer de mama invasivo en un 41%

"Como las mujeres se hacen mamografías anual o bianualmente, el cambio de la densidad mamaria a lo largo del tiempo está disponible de forma natural", afirma Jiang. "Debemos hacer pleno uso de esta información dinámica para informar mejor la estratificación del riesgo y guiar enfoques de detección y prevención más individualizados."

A este respecto, desde el pasado marzo en EEUU la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) exige que los médicos informen sobre la densidad mamaria de un paciente en las clínicas de mamografía.

Cómo interpretar estos hallazgos: por qué es importante que las mujeres conozcan su densidad mamaria

La densidad mamaria se refiere a la cantidad de tejido fibroso y glandular en los senos en comparación con la cantidad de tejido graso. Cuando se realiza una mamografía, estos se observan de manera diferente.  

"El tejido realmente denso y más difícil de penetrar aparece como blanco. Y el tejido de más fácil acceso, el tejido mamario graso, aparece oscuro", explica Connie Lehman, radióloga de diagnóstico y profesora de radiología en la Escuela de Medicina de Harvard.

"Los cánceres aparecen como blancos en la mamografía, y es por eso que pueden estar ocultos o “enmascarados” por el tejido mamario blanco y denso", detalla en The Gazette.

Es decir, que lo primero que se debe entender es que tener mayor densidad mamaria dificulta la detección de un tumor. Además incrementa el riesgo de que este aparezca.

La densidad mamaria no tiene que ver con el tamaño del pecho.Tampoco es algo que se pueda palpar. Está en relación con el tejido interno de la mama y por ello solo puede conocerse a través de estas pruebas. De ahí la importancia de que este dato se de a conocer a las pacientes.

"Como sabemos que es más difícil detectar el cáncer de mama, las pacientes pueden hablar con su médico y decirle: '¿Debería hacerme otras pruebas de imagen además de la mamografía? ¿Cree que una ecografía o una resonancia magnética podrían ayudar?'", aconseja Lehman.

"Sabemos que las ecografías y las resonancias magnéticas pueden detectar cánceres en tejido mamario denso que pueden pasar desapercibidos en una mamografía. Así que ese es un seguimiento que puede ocurrir".

También es un factor de riesgo del cáncer de mama. Ahora bien, no significa que por tener mamas más densas se vaya a desarrollar la enfermedad. Pero las mujeres con esta característica quizá quieran tener en cuenta algunas cosas que pueden hacer para minimizar las probabilidades de desarrollarla, como cambios en la dieta y estilo de vida. Además de acudir a revisiones de forma frecuente.