Los trastornos del sueño —y los problemas para dormir bien en general— son uno de los grandes retos de la sociedad actual. Sin ir más lejos, a inicios de este año la Sociedad Española de Neurología reveló que entre un 20 y un 48% de la población adulta española tiene problemas para iniciar y/o mantener el sueño.

Dentro de este problema, una de sus causas es un mal hábito muy común: se duermen menos horas de lo que el cuerpo necesita. Ya sea por insomnio, estrés, ganas de ver un poco de Netflix antes de dormir, trabajar más de la cuenta hasta altas horas de la madrugada... es innegable que a los adultos en general les cuesta irse a la cama temprano.

Existen algunas señales rápidas que pueden indicar que necesitas dormir más:

• Te duermes muy rápido
• Necesitas echarte siestas con frecuencia
• Te descubres dando cabezadas
• Te despiertas tarde los fines de semana aunque te fuiste a dormir a la hora de siempre

Pero si quieres probar un test muy rápido y efectivo para descubrir si sufres de falta de sueño, puedes experimentar con la llamada prueba de la latencia del sueño.

El procedimiento en sí es la mar de sencillo. Tal y como explica BBC, solo necesitas una bandeja metálica, una cuchara (o un objeto similar que al caer haga ruido, como las llaves) y un reloj (el cronómetro normalmente preinstalado en tu móvil ya va bien). Ah, y 15 minutos máximo para dormir un poco.

Para descubrir si sufres de falta de sueño, sigue estos pasos:

1. Coloca la bandeja metálica en el suelo, al lado de la cama o superficie donde vayas a dormir.
2. Túmbate con la cuchara en tu mano.
3. Asegúrate de que esa mano cuelga por el borde de la cama de forma que, si dejas caer la cuchara, esta caerá encima de la bandeja.
4. Pon en marcha el cronómetro, o anota la hora que es.
5. Cierra los ojos y duérmete.
6. Te despertará inevitablemente cuando tu mano dormida deje caer la cuchara sobre la bandeja y haga ruido.
7. Anota el tiempo que has tardado en dejar caer la cuchara.

El tiempo que ha tardado tu cuerpo en dormirse te indicará si necesitas descansar más horas por la noche o no. Cuanto menos hayas tardado, más posibilidades de que estés privado de sueño.

• 15 minutos o más: todo bien, duermes el tiempo adecuado por la noche.
• 10 minutos: tienes falta de sueño.
• 5 minutos: seguramente tienes una gran falta de sueño.

Por si tienes curiosidad, esta prueba en concreto mide tu latencia del sueño. Esto es la cantidad de tiempo que necesitas para pasar de estar totalmente despierto a quedar completamente dormido (la señal de que eso ocurre es que se te cae la cuchara al relajarse los músculos).Es importante realizarlo durante el día (porque es no es saludable cortar el sueño de noche), pero puedes hacerlo con las luces apagadas y a solas si esto te ayuda.

Si han pasado 15-20 minutos y no has conseguido dormirte, no pasa nada. Cancela la prueba e inténtalo otro día, idealmente cuando notes que necesites echarte una siesta.

El portal especializado en salud Healthlinerecomienda que no te fíes de una sola prueba. Si vas a una clínica especializada en el sueño, lo más seguro es que te hagan realizar 5 de estas siestas con 2 horas de descanso entre ellas. Seguramente en tu día a día no puedes realizar algo así, pero considera repetir el test 4-5 veces a lo largo de las semanas para descubrir la media de tu latencia de sueño.

Si las señales listadas más arriba y los resultados de la prueba apuntan a que necesitas descansar más, pero te cuesta dormir o te levantas fatigado, es mejor que consultes con tu médico de cabecera o con un especialista.