Las farmacéuticas caen en bolsa tras el apoyo de Estados Unidos a liberar las patentes de las vacunas para facilitar su producción y distribución a escala global

La Administración de Joe Biden ha anunciado que apoyará a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en la suspensión temporal de las patentes de las vacunas contra el COVID-19 para facilitar su producción y distribución a escala global. 

Esto significa que los países más pobres podrían fabricar vacunas en sus territorios, pero también que la explotación de la propiedad intelectual afectará a la innovación y la inversión en nuevas tecnologías.

"La propiedad intelectual es el elemento vital de la biotecnología, es como el oxígeno para nuestra industria. Si se quita, no se tiene un sector biotecnológico", ha advertido a Financial Times Brad Loncar, inversor en biotecnología.

Por el contrario, la representante de Comercio Exterior estadounidense, Katherine Tai, ha espetado: "Esta es una crisis de salud mundial y las circunstancias extraordinarias de la pandemia de COVID-19 exigen medidas extraordinarias". 

El cambio de postura de EEUU, que junto a la Unión Europea era el máximo opositor de la exención de la propiedad intelectual de las vacunas, llega cuando nuevas olas del virus y más datos en el mundo real respaldan la necesidad de un despliegue masivo de vacunas. 

La renuncia a los derechos de propiedad intelectual dañará a la innovación y la inversión, según las farmacéuticas: Moderna, BioNTech y Novavax caen entre un 3% y un 6% al cierre

A pesar de haberse mostrado reacios a la exención de la propiedad intelectual sobre las inyecciones contra el nuevo coronavirus, la portavoz de la OMC, Keith Rockwell ha destacado que la solidaridad con la situación en la India ha llevado a una reunión más constructiva y pragmática que las anteriores. 

Esta vez, Sudáfrica e India —en una situación de emergencia por la variante de doble mutante, un repunte de casos y saturación sanitaria— han conseguido que otros 60 Gobiernos se sumen a los 100 que apoyaron la propuesta en octubre de 2020, informa El País.  

La Administración Bien ha insistido en que cree firmemente en las protecciones de la propiedad individual, pero defiende que con el objetivo de terminar con la pandemia se debería hacer una exención de estas protecciones. 

Las farmacéuticas discrepan y advierten que este no será el fin de la pandemia.

Los accionistas de las grandes farmacéuticas han recibido más de 21.000 millones de euros en dividendos y recompra de acciones en plena pandemia

"Asegurar las vacunas rápidamente no será el final y, lo que es peor, establece el precedente de que las empresas que han invertido en nueva tecnología corran el riesgo de que se las quiten", ha señalado el presidente de la asociación comercial de biotecnología Bio, Jeremy Levin, a Financial Times.

Más si se tiene en cuenta que la tecnología puntera del ARN mensajero se está investigando para tratar otras enfermedades como el cáncer y las patologías cardíacas. 

Este eco de un posible impacto en la innovación también ha llegado a la inversión, cuando tras el anuncio varias de las farmacéuticas han cerrado con caídas en bolsa. 

Moderna ha retrocedido un 6,19%, BioNTech un 3,45% y Novavax un 5%. Y Johnson & Johnson, menos perjudicada por el anuncio, ha cerrado el día con una bajada del 0,42%. Es decir, la única que no ha registrado pérdidas en estos movimientos ha sido Pfizer, según informa El País. 

Los fabricantes chinos también se han visto afectados. Fosun Pharma, CanSino y Sinopharm registran enormes pérdidas de hasta un 46,85%, 19,4% y 6,8% respectivamente, según South China Morning Post.  

Según explica a Financial Times Seven Borho, socio gerente de OrbiMed Advisors, una firma de inversión en atención médica, a los ejecutivos les preocupa que este mecanismo se aplique a futuras crisis. 

"Luego, de repente, es una patente de medicamento contra el cáncer que debe invalidarse. Temen que sea un mecanismo que prepara el escenario para acciones en el futuro", recalca mientras aclara que cree que esta será una circunstancia única.

Los países más ricos acaparan el 40% de las dosis: se agrava la recuperación mundial en forma de K

No obstante, otros expertos como Peter Bach, director del Centro de Políticas y Resultados de Salud del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, señalan que hay una compensación potencial si esta acción permite que haya más acceso y que se salve la vida de más personas hoy.

Aunque el presidente de Investigación Farmacéutica y Fabricantes de América (PhRMA), Stephen Ubl, dista: "Este cambio en la política estadounidense de larga data no salvará vidas. También va en contra de la política declarada del presidente Biden de construir infraestructura estadounidense y crear empleos al entregar las innovaciones estadounidenses a países que buscan socavar nuestro liderazgo en el descubrimiento biomédico", según un comunicado consultado por Yahoo News.

Sin la liberalización de las patentes de las vacunas algunos de los países más pobres no tendrían ni una sola dosis hasta 2022

Hace exactamente un mes, el 11% de los países más ricos acaparaba el 40% de las vacunas contra el COVID-19 disponibles en todo el mundo —un 24% correspondía a Estados Unidos, que sólo tiene un 4,3% de la población mundial—. 

Sin embargo, el 11% de los de menos ingresos sólo disponían del 1,6% de las inyecciones. 

Esto da una clara ventaja: vacunar unas 25 veces más rápido para alcanzar la inmunidad colectiva que los países con menos recursos. Pero también aumenta las probabilidades del SARS-CoV-2 para convertirse en un virus endémico, porque seguiría viajando entre las sociedades. 

Fernando Simón aboga por liberalizar las patentes de las vacunas, pero defiende el derecho de las farmacéuticas a obtener beneficios

En este escenario, hasta el próximo año no llegarían dosis a una quinta parte de las naciones de todo el mundo. 

De hecho, según una investigación de la Universidad de Duke (EEUU), sin la liberación de las patentes no habría vacunas para toda la población hasta 2023 o 2024.

En palabras de la directora de Salud por Derecho, Vanessa López, para InfoLibre, la liberación de las patentes es una solución imprescindible también para los países más ricos, para el impulso de las propias campañas de vacunación.