Las personas que trabajan desde casa "reducen las emisiones un 54%" frente a las que van a la oficina todos los días

En un momento en el que las empresas están imponiendo el retorno a la oficina de sus empleados, un nuevo estudio confirma otro de los beneficios del teletrabajo: la reducción de emisiones. 

Grandes empresas como Meta, Google, Goldman Sach o Amazon han cambiado radicalmente de opinión sobre el trabajo a distancia. 

Mientras que cuando comenzó la pandemia, esta posibilidad era vista como una ventaja de conciliación y flexibilidad para los empleados –que parecía haber llegado para quedarse–, ahora los CEO no confían en la productividad de sus trabajadores remotos y quieren verles trabajar con sus propios ojos.

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Los consejeros delegados se están apoyando en algunos estudios que aseguran que los trabajadores remoto no son tan productivos como aquellos que van a la oficina, desoyendo aquellos que aseguran que sí lo son. 

Y aunque esta contradicción puede ser normal debido a que depende mucho del tipo de trabajo que realicen los empleados (o de cómo se mida la propia productividad), hay otros factores que los CEO no están teniendo en cuenta.

Según una investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, los empleados de Estados Unidos que trabajan desde casa la jornada completa, reducen sus emisiones en un 54%, en comparación con los que acuden a la oficina. 

Aunque la mayoría de las empresas están apostando por un modelo híbrido, en el que los empleados tienen que acudir entre 2 y 3 días a la oficina, el estudio señala que, en materia de contaminación ambiental, el ahorro de emisiones cae a un 2% por cada día trabajado desde casa a la semana. 

Teletrabajar entre 2 y 4 días a la semana, reduce las emisiones de una persona hasta un 39% en comparación con los que van a la oficina, según el estudio. 

Los investigadores de la Universidad de Cornell y Microsoft utilizaron varios conjuntos de datos de los empleados de la empresa en Estados Unidos para ver el efecto que tenían los desplazamientos y el teletrabajo sobre las emisiones de gases efecto invernadero. 

Los resultados mostraron que las tecnologías de la información y la comunicación eran los sectores donde los empleados tenían más un impacto mayor en el carbono laboral. 

Las principales causas de la reducción de emisiones por parte de los trabajadores remoto se centran en el menor uso de la energía de la oficina y en el menor uso del coche para desplazarse al lugar de trabajo diariamente. 

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Y aunque trabajar desde casa reduce significativamente las emisiones, no hay que caer en la trampa de pensar que son empleados de emisiones cero. "El beneficio neto de trabajar a distancia es positivo, pero hay que preguntarse cómo de positivo. Cuando la gente teletrabaja, tiende a generar más emisiones en actividades sociales", apunta Fengqi You, profesor de la Universidad de Cornell y coautor de la investigación. 

Cuando empezó la pandemia, muchos trabajadores aprovecharon el teletrabajo para mudarse a zonas menos pobladas y más alejadas de los núcleos urbanos. Por eso, el estudio también señala que los desplazamientos de ocio de los trabajadores remoto aumentaron tanto en coche como en avión. 

El lado oscuro de los mandatos de retorno a la oficina podrían potenciar el aumento de desplazamientos con distancias más largas para los trabajadores híbridos, generando una mayor huella de carbono. 

Según los autores, "aunque el trabajo a distancia tiene potencial para reducir la huella de carbono, es esencial tener muy en cuenta las pautas de desplazamiento al trabajo, el consumo energético de los edificios, la propiedad de vehículos y los desplazamientos no relacionados con el trabajo para aprovechar plenamente sus beneficios medioambientales".

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El estudio propone centrar la reducción de emisiones en las energías renovables para la calefacción y la refrigeración de las oficinas, así como en la descarbonización de los desplazamientos al trabajo, especialmente si la norma vuelve a ser acudir a la oficina todos los días.

Por último, los investigadores también señalan que, aunque el estudio se haya realizado con trabajadores en EEUU, los resultados son aplicables en otras zonas geográficas que están experimentando los mismos procesos, como en Europa o Japón.