Puedes tener hígado graso aunque casi no bebas: los consejos de los gastroenterólogos para prevenir o revertir esta enfermedad

Abusar del alcohol te pone en riesgo de daño hepático. Un consumo superior a 80 gramos al día en hombres y de 50 gramos en las mujeres puede ser suficiente para desarrollar enfermedades hepáticas, de acuerdo con la Universidad Clínica de Navarra.

Pero beber no es lo único que puede poner a este órgano en jaque. La esteatosis Hepática Metabólica (EHMet) o hígado graso no alcóholico se produce por una acumulación excesiva de grasa en el hígado en personas que no beben apenas.

Un trastorno muy común, que sin embargo no presenta síntomas. Se calcula que esta enfermedad afecta hasta al 20% de personas adultas y casi 5% de niños. En nuestro país, con datos de la Asociación Española para el Estudio de las Enfermedades del Hígado (AEEH), la padece en torno al 30% de la población, con una progresión "imparable", especialmente entre los jóvenes.

Algunos estudios cifran en 8 de cada 10 las personas con sobrepeso que presentan ya hígado graso, y se encuentran en riesgo de desarrollar una cirrosis a edades tempranas. El diagnóstico de cáncer de hígado en pacientes con hígado graso en España se ha triplicado en la última década, resumen desde Gaceta Médica.

Qué es el hígado graso no alcohólico

El hígado graso conlleva una acumulación de grasa dentro de las células hepáticas. La grasa en sí misma, posiblemente no daña al hígado, pero pone en riesgo de presentar una afección más grave, la esteatohepatitis no alcohólica.  Aquí la acumulación de grasa se relaciona con una inflamación de las células hepáticas y diferentes grados de fibrosis que puede derivar en cirrosis.

La cirrosis ocurre cuando el hígado sufre bastantes daños y el tejido estriado gradualmente reemplaza a las células del hígado, lo que conduce a que este órgano esencial sea incapaz de funcionar adecuadamente, describe el Colegio Estadounidense de Gastroenterología (ACG por sus siglas en inglés).

Según el colegio, el hígado graso se enmarca dentro del síndrome metabólico que incluye resistencia a la insulina, obesidad, colesterol y triglicéridos altos e hipertensión. Por ello los especialistas vinculan el aumento de su incidencia a un estilo de vida cada vez más sedentario y alejado de la dieta mediterránea.

El estilo de vida saludable que debes adoptar

El doctor Saurabh Sethi, gastroenterólogo formado en Harvard, explicó en su perfil de TikTok los hábitos con los que prevenir e incluso revertir la enfermedad. "Si te han dicho que tienes hígado graso, en la enfermedad de hígado graso no alcohólico, la buena noticia es que es totalmente reversible.

"Repasaré los pasos exactos que necesitas dar, no sólo para revertirlo, sino para hacerlo rápidamente y empezar a ver los cambios en semanas", comenta el especialista en su perfil, donde comparte información útil sobre salud.

Sus pasos recomendados pasan por adoptar un estilo de vida saludable que incluya:

• Evitar las bebidas azucaradas
• Priorizar el consumo de proteínas
• Reducir el consumo de grasas saturadas
• Abstenerse del alcohol
• Hacer ejercicio durante 150 minutos a la semana

Actualmente no existen tratamientos médicos que reviertan la enfermedad y eviten la presencia de grasa dentro del hígado. Desde la ACG enfatizan que las "recomendaciones más importantes para quienes padecen de hígado graso" son perder peso si se tiene obesidad, aumentar la actividad física, mantener una dieta balanceada y evitar consumir alcohol o medicamentos innecesarios. 

Algunos estudios han sugerido que perder peso puede relacionarse con una regresión de la grasa en el hígado.

“Si un paciente baja un 10% de su peso, desaparece prácticamente la totalidad del hígado graso", asegura el presidente de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH), José Luis Calleja "Es decir, haciendo ejercicio físico y con una dieta hipocalórica, la enfermedad revierte y desaparece”.