Soy exvicepresidente de RRHH de Microsoft: esto es lo que haría en las primeras 48 horas después de ser despedido de un trabajo

He experimentado despidos desde todos los ángulos posibles: yo mismo he sido la víctima, el ejecutor en la habitación y el ejecutivo responsable de esa decisión. En mis más de 40 años en el mundo empresarial, incluido el cargo de vicepresidente de Recursos Humanos de Microsoft, he visto toda clase de despidos.

Hoy soy asesor de ejecutivos y trabajadores que se enfrentan a despidos desde las dos caras de la moneda. Parte de mi trabajo consiste en ayudar a las personas afectadas.

Uno de mis recursos para ayudar a las personas que pasan por este proceso es una guía completa para realizar bien los despidos. Se trata de una recopilación de todo lo que he aprendido sobre cómo una empresa puede hacer que un despido funcione de la mejor forma para todos los implicados en la medida de lo posible.

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Pero voy a ser honesto, la mayoría de las empresas no lo hacen, sino que manejan mal los despidos. En los últimos años, incluso en las últimas semanas, hemos visto un desfile de empresas que gestionan los despidos con un proceso y un calendario que rozan la crueldad. (Estoy pensando en ti, Spotify).

Para ayudarte a sobrevivir a esta experiencia traumática, esto es lo que yo haría si me despidieran. Pero primero, quiero dejar claro que no soy abogado. Puede que algunas de estas cosas no se apliquen o ni siquiera sean legales en tu país. Tómate todo esto como mi opinión y mis pensamientos personales, no como un consejo legal.

1. Leer con atención

Lo primero y más importante es respirar, o al menos no precipitarse. Te dirán que te han despedido y, casi al instante, empezarás a recibir un aluvión de papeleo.

A la empresa le interesa acabar con esto lo más rápido posible, despedirte, cerrar tu expediente y seguir adelante. Eso les ahorra tiempo, dinero y dramas. Te ofrecerán un paquete ordenado con páginas y páginas de cosas. Luego te pedirán —incluso te exigirán— que lo firmes.

No lo firmes. No de inmediato. Di: "Necesito tiempo para entender todo esto".

Llévatelo a casa y lee la información detenidamente, cada palabra. Parte de ella será jerga legal, otra será intencionadamente complicada y otra será opcional pero no lo dirá claramente. Todo ello será importante y vinculante, así que entiéndelo antes de firmar nada.

2. Considerar la posibilidad de echarse atrás

Piensa, al menos por un momento, si puedes influir de algún modo en la situación.

La influencia puede adoptar muchas formas. Quizá pertenezcas a una clase protegida (edad, sexo, etc.). Tal vez tengas una enfermedad que modifique tu situación (embarazo, baja médica, etc.). Tal vez tengas una antigüedad prolongada o conocimientos especializados de los que depende la empresa.

Esta ventaja puede permitirte rechazar la indemnización que te han ofrecido. Rara vez revierte la decisión de despido, pero puede cambiar las condiciones. Puedes presionar para que te ofrezcan una indemnización mayor, prestaciones más largas o alguna otra modificación de las condiciones.

Si formas parte de un despido importante (más de una docena o así), tu influencia se diluye sustancialmente. Si se trata de un despido importante (cientos), tu influencia es muy limitada. La empresa habrá invertido mucho tiempo en recursos humanos y en asuntos jurídicos para asegurarse de que el paquete sea correcto y legal. Tendrán poco margen para cualquier cambio individual.

Pero, en mi opinión, casi siempre hay que intentarlo. No se consigue lo que no se pide. Por lo tanto, vale la pena insistir pidiendo una indemnización mayor, quizás una cobertura sanitaria más prolongada o incluso una fecha de despido más tardía.

No plantees el caso desde la simpatía, sino en términos empresariales: necesitas tiempo para organizar y documentar tu trabajo para quien te reemplace, estás en un campo especializado en el que te llevará más tiempo encontrar otro trabajo, tienes una necesidad médica pendiente que requiere cobertura durante todo el tiempo... algún caso que hable de negocios y dinero, no de sentimientos.

Lo peor que te pueden decir es que no.

3. Considerar opciones legales

Si, por el contrario, perteneces a una clase protegida o tienes algún otro estatus especial, deberías plantearte buscar asesoramiento legal o incluso pedirle a un abogado que se limite a revisar el papeleo.

Recomiendo trabajar con un abogado que trabaje en régimen de contingencia. No cobran nada por adelantado, pero se llevan sus honorarios de cualquier acuerdo resultante. La ventaja es clara desde el punto de vista económico.

Pero la verdadera ventaja es que puede probar tu caso. Un abogado que trabaja en régimen de contingencia no aceptará un caso que no tenga sólidas posibilidades de ganar. Si no aceptan tu caso, puede que incluso sea una batalla perdida.

Recomiendo encarecidamente no autofinanciarlo. Esto suele ocurrir por ira o deseo de venganza. Si estás enfadado y un abogado no quiere aceptarlo, lo entiendo.

Pero te enfrentas a una empresa con muchos recursos y tú te acabas de quedar sin trabajo. A menos que se enfrente a la posibilidad de una gran ventaja, con daños punitivos mucho más allá de la simple restitución, es poco probable que salga adelante financieramente. Y, si existiera esa posibilidad, un abogado de oficio aceptaría el caso.

Así que habla con un abogado si se lo está planteando. También en este caso, lo peor que pueden decir es "no".

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4. Poner a punto el currículum y LinkedIn

Vale, ya estás despedido. Es hora de mirar hacia delante.

Si aún no lo has hecho, tienes que poner a punto tu currículum y tu perfil de LinkedIn. Debe incluir tus últimos trabajos, cargos y títulos, además de grandes logros.

Lo mejor es mantenerlos actualizados constantemente. Pero si no lo has hecho, ahora tienes que ponerte manos a la obra.

En las redes sociales puedes encontrar más información e ideas sobre currículums y perfiles de LinkedIn. Desde luego, revisa lo que dicen y escucha muchas de las diversas perspectivas. Pero haz lo que consideres adecuado para ti y tu carrera.

No pagues a un gurú del currículum o a un mago de LinkedIn para que te ayude. Hay suficientes personas que ofrecen buenos consejos gratis. No gastes tu ahora preciado dinero, por muy desesperado que te sientas. Sus consejos saldrán de su trillado libro de jugadas y probablemente no te representarán tan bien como puedes representarte a ti mismo.

5. Ser modesto cuando se haga público

Después de perfeccionar tu perfil, debes plantearte si debes hacer pública tu situación.

Hay tres opciones típicas:

• Sigilo: Esta opción consiste simplemente en cambiar la fecha de finalización de tu trabajo actual en LinkedIn.
• Modestia: Consiste en hacer pública la opción anterior y, además, incluir una pequeña publicación en LinkedIn. Recomiendo, como mucho, un par de frases. "Me he visto afectado por el reciente despido en XX, pero disfruté de mi tiempo allí y estoy deseando emprender mi próxima aventura". O algo parecido. Los buenos amigos y contactos te tenderán la mano, que es exactamente lo que quieres, pero no estás montando una escena.
• De par en par: Esta última opción es un post con más detalles de los acontecimientos previos, algunos escabrosos y, francamente, información confidencial. Estos mensajes suelen estar llenos de rencor hacia la empresa y de apelaciones a la compasión.

Desaconsejo encarecidamente este tipo de post. Estás quemando los puentes detrás de ti. La metralla dañará a personas que podrías utilizar como contactos o referencias. Peor aún, le estás diciendo a cualquier posible futuro empleador que eres propenso al drama. No manejas bien la adversidad y a menudo lo haces públicamente.

Así que limítate a un perfil modesto y deja el drama para las conversaciones privadas con amigos tomando una copa.

También ha habido un debate reciente sobre si deberías poner la bandera de "abierto al trabajo" en tu perfil de LinkedIn. Pero hay muchas cosas de las que preocuparse cuando no se tiene trabajo y probablemente ésta no sea una de ellas.

Pero si fuera yo, primero intentaría conectar con mi red. Intentaría encontrar trabajo a través de gente que conozco. Si eso falla, optaría por enfoques más amplios, como buscar en plataformas de empleo y cambiar mi perfil en LinkedIn para indicar que estoy buscando.

6. Trabajar la red de contactos

El consejo más importante de cara al futuro es profundizar en tu red de contactos. Conecta con todas las personas que conozcas y que puedan tener conocimiento de un puesto vacante.

Las mejores contrataciones se hacen a través de las conexiones. Desde ambos puntos de vista, una contratación realizada a través de una conexión personal es la mejor. La empresa contratante tiene la ventaja de saber que eres una persona creíble. Tú tienes la ventaja de conocer a alguien que trabaja allí. Todos salen ganando.

Conecta con muchas personas, decenas de ellas, todas preferiblemente de tú a tú, quizá para un Zoom o un café. Preocúpate de ellos, no de ti. Por supuesto, ellos saben que sólo te acercas porque no tienes trabajo. Eso no significa que tengas que centrarte exclusivamente en ti.

Pregúntales qué están haciendo. ¿Qué es interesante, qué es difícil, qué les hace felices en su trabajo? Hazles preguntas interesantes sobre su trabajo y su vida, y hazles creer que eres una persona inteligente y atenta con la que les gustaría trabajar.

Y luego díselo: "Oye, como sabes, hace poco que estoy en paro; me preguntaba si sabes de algún puesto vacante. ¿Hay trabajo en tu empresa o conoces a alguien que esté contratando?".

No lo conviertas en un gran problema ni en el objetivo de la conversación.

Puede que la respuesta sea "No, ahora no". Pero has plantado una gran semilla y ampliado tu red de contactos. La persona con la que has hablado estará en alguna reunión o conferencia o cenando con un amigo que le dice: "Nos está costando mucho encontrar a alguien para este trabajo". Tu contacto dirá: "Yo conozco a alguien". Y ya listo.

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Así que planta muchas semillas y, si tardas mucho, riégalas volviendo sobre tus pasos un mes más tarde, más o menos.

Una buena red de contactos es lo que te ayudará a superar el despido. Serán una fuente de apoyo y ánimo, además de una fuente de ideas y más conexiones, y bien podrían ser la fuente de tu próximo trabajo.

Sí, por supuesto, deberías plantearte solicitar trabajo a gente que no conoces, pero nunca subestimes tus contactos. Es importante cuidar e ir incrementando la red de contactos aún cuando tienes trabajo para momentos como este. Es el activo más importante de tu carrera.