Qué es la deuda del sueño: las consecuencias que tiene para tu salud no dormir lo suficiente

Dormir es algo que todo el mundo necesita y la mayoría de las personas requiere una cantidad similar, dependiendo de su edad.  A los 20 necesitas entre 7 y 9  procurando siempre no bajar de 6 ni excederse en más de 11 horas. 7 horas de sueño es la cantidad perfecta a partir de los 40, pues más parece aumentar el riesgo de demencia.

El sueño es una parte esencial de la salud. Ayuda a aumentar los niveles de energía y la función inmunitaria, y favorece procesos cognitivos como la consolidación de la memoria. Por lo que no dormir lo suficiente puede tener graves consecuencias para el bienestar e interferir en tu vida diaria.

Sin embargo, no siempre se consigue. El 61%de los jóvenes españoles se quita horas de sueño de forma voluntaria para realizar actividades de ocio o de interés personal, según un estudio de la Fundación MAPFRE, la Sociedad Española de Neurología (SEN) y la Sociedad Española del Sueño (SES). De acuerdo a sus datos, sólo un 24% reconoce dormir bien y lo suficiente.

Qué es la deuda del sueño

Cuando duermes menos horas de las que tu cuerpo necesita das lugar a lo que se conoce como deuda del sueño. La diferencia entre el descanso que necesitas y el que obtienes.

Es acumulativo, lo que significa que si normalmente escatimas en horas de sueño, tu deuda irá aumentando.

Por ejemplo, si duermes 6 horas cuando deberías dormir 8, tendrás una deuda de sueño de 2 horas ese día. Si lo haces todos los días, llegarás al final de la semana con una deuda de 14 horas. Si te vas a dormir 20 o 40 minutos más tarde de lo habitual durante unos días, aunque parezca poco a la larga puedes aumentar rápidamente la cantidad de descanso que le debes a tu cuerpo.

Se diferencia del  insomnio en que este trastorno conlleva no poder dormir cuando lo intentas. La falta o deuda de sueño ocurre cuando no duermes lo suficiente. Es decir no tienes problemas de sueño pero el tiempo que dedicas a este es inferior al adecuado. Puede ocurrir por horarios de trabajo, la crianza de un bebé o quedarte hasta tarde viendo la tele.

Efectos en tu cuerpo

Algunos de los síntomas más comunes e inmediato de quitarte horas de sueño es sentir somnolencia y fatiga durante el día. Estar más irritable, tener problemas para concentrarse o dolor de cabeza es también habitual.

A medida que la falta de sueño se acumula, los síntomas se vuelven más graves. A la larga es posible que veas un deterioro de la memoria, ya que está se consolida durante el sueño. También es posible experimentar reducción de la fuerza y efectividad para combatir infecciones, informan desde Johns Hopkins Medicine.

Las complicaciones de la falta de sueño con el tiempo pueden incluir mayor riesgo de depresión y otras  enfermedades mentales así como de accidente cerebrovascular y ataque de asma, añaden los expertos. Según la Cleveland Clinic las personas con falta crónica de sueño tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar diabetes tipo 2.

Puede hacer más probable experimentar un accidente laboral o automovilístico o derivar en trastornos del sueño como el insomnio.

Cómo combatirla

Hay quien recurre a la siesta para combatir la somnolencia que siente durante el día. Puede ayudar a aumentar a corto plazo el estado de alerta y sentirse más despejado. Sin embargo, tomar una siesta no proporciona todos los otros beneficios del sueño nocturno, por lo que realmente no puedes compensar el sueño perdido, según el Instituto Nacional de Salud de EEUU.

Una estrategia habitual es aprovechar para dormir los fines de semana. De hecho necesitar dormir más los días libres puede ser una señal de que no estás durmiendo lo suficiente. Aunque dormir más en los días libres puede ayudarte a estar mejor, puede alterar el ritmo de sueño-vigilia de su cuerpo. Por lo que lo adecuado es que obtengas de forma diaria las horas de sueño que tu cuerpo te pide.