Lo que las startups pueden aprender de la catástrofe de Boeing
REUTERS/Peter Cziborra
- Boeing fue considerada en su día una empresa modelo, pero luego muchas cosas fueron mal.
- Este es el papel que desempeña el capital para el accionista y por qué las startups deben tenerlo muy en cuenta.
Se podría pensar que los fabricantes de aviones tienen una cosa en mente por encima de todo: la seguridad de sus productos. Puede sonar un poco cínico, pero los accidentes aéreos causados por fallos de diseño o falta de control de calidad no contribuyen a aumentar las ventas.
El público reacciona rápidamente ante los incidentes, porque ¿quién quiere subir a un avión con la sensación de que podría ser su último vuelo? Las compañías aéreas también son muy sensibles en materia de seguridad. Porque cualquier problema hace caer el número de pasajeros.
Hay problemas de este tipo en el fabricante de aviones Boeing. Recientemente, un avión Boeing perdió un panel externo durante un vuelo en marzo. A pesar de ello, pudo aterrizar sin problemas en Oregón. Es el último lío en el que se ha visto envuelto el fabricante de aviones.
Hasta los años 90, Boeing era considerada una empresa modelo en el sector. Modelos como el Boeing 737 o el legendario 747 (jumbo jet) establecieron nuevos estándares en la industria, tanto en términos de tecnología como de seguridad.
Sin los estrictos controles y la estrecha red de seguridad en la producción que Boeing había introducido para todo el sector, la industria aeronáutica nunca habría crecido tan rápidamente. Pero a finales de los años 90, todo eso había quedado atrás.
Los beneficios superan a la seguridad
Los controles de calidad se redujeron al mínimo, los procesos y la producción se subcontrataron a proveedores y la dirección hizo todo lo posible por reducir costes. Parte del ahorro se hizo también a costa del desarrollo de nuevos tipos de aviones. En lugar de sustituir la flota de 737, completamente anticuada, por un modelo nuevo y moderno, la dirección pospuso la decisión necesaria.
Al mismo tiempo, Boeing se vio presionada por su competidor Airbus con modelos más nuevos y mejores. Boeing se encontró de repente sin alternativa y atornilló enormes motores al anticuado 737, lo que a su vez causó problemas con la estabilidad del avión.
Como consecuencia, se instaló un software para corregirlo. Pero este, a su vez, era propenso a errores porque no se había probado lo suficiente. Esto provocó el accidente de dos 737 en 2018 y 2019.
Las decisiones de gestión de las dos últimas décadas solo han tenido una cosa en mente: los beneficios para el accionista. Fueron las acciones de la dirección las que cambiaron la cultura corporativa de Boeing, que pasó de la excelencia en el diseño aeroespacial, la calidad y la seguridad a centrarse en los beneficios a corto plazo y la distribución de efectivo a los accionistas mediante la recompra de acciones.
Las startups están sometidas a una gran presión
Irónicamente, las decisiones tomadas en nombre del beneficio de los accionistas en las últimas dos décadas han costado a los inversores la friolera de 87.000 millones de dólares estadounidenses desde 2018.
El daño a largo plazo para la reputación y la posición de mercado de Boeing es aún mayor, ya que Airbus ha vendido más aviones nuevos que Boeing en cada uno de los últimos cinco años. El Boeing 737 MAX 8 se ha convertido en sinónimo de especulación y avaricia, dejando a los pasajeros una sensación de ahogo al embarcar.
Las startups pueden aprender una importante lección de esto. A menudo se ven impulsadas por la necesidad de introducir rápidamente innovaciones en el mercado. Pero deben tener cuidado con la tentación de recortar gastos, especialmente cuando se trata de la seguridad del cliente y la fiabilidad del producto.
No abordar adecuadamente los problemas de seguridad conocidos debido a presiones financieras y competitivas puede tener consecuencias desastrosas. Aunque Boeing es demasiado grande para fracasar, no puede decirse lo mismo de las empresas de nueva creación. Un error puede significar el fin.
Establecer una cultura abierta al error
Especialmente en sectores muy regulados, como el de las tecnologías financieras, la tecnología sanitaria y la movilidad, es necesario garantizar que no solo se cumplen las normas, sino que se superan.
Crear un marco de cumplimiento sólido y considerar a los reguladores como socios a la hora de garantizar la seguridad y la fiabilidad de los productos puede ayudar a las startups a navegar con éxito por entornos normativos complejos.
Las startups necesitan cultivar una cultura en la que las malas noticias viajen más rápido internamente que externamente. Para garantizar que los problemas potenciales se abordan antes de que se agraven.
Esto incluye comunicarse de forma transparente con todos los implicados, admitir los errores y tomar medidas correctivas rápidas.
Todo esto cuesta dinero, pero garantiza que la empresa tenga futuro.
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