Los casos de cáncer en menores de 50 años han aumentado un 79,1% en todo el mundo durante las últimas 3 décadas, según uno de los mayores estudios al respecto. 

Los resultados, publicados en la revista BMJ Oncology, muestran que los diagnósticos de cáncer de aparición temprana pasaron de 1,82 millones en 1990 a 3,26 millones en 2019.

Los investigadores estimaron además que el número global de nuevos casos de cáncer de aparición temprana y muertes asociadas aumentaría otro 31% y 21% respectivamente en 2030, siendo el grupo de edad de 40 a 49 años el de mayor riesgo.

Las tasas más altas se produjeron en América del Norte, Australasia y Europa occidental. Aunque los países de ingresos bajos y medios también se vieron afectados, con las tasas de mortalidad más altas de menores de 50 años en Oceanía, Europa oriental y Asia central.

Si bien los especialistas aún tratan de comprender las razones detrás de este aumento, apuntan como posibles responsables factores modificables como la alimentación, el ejercicio o la obesidad.

"Fomentar un estilo de vida saludable, incluida una dieta saludable, la restricción del consumo de tabaco y alcohol y una actividad adecuada al aire libre, podría reducir la carga del cáncer de aparición temprana", escriben los autores. Además animan a explorar la posibilidad de adelantar las pruebas de detección temprana a personas de 40 a 49 años.

Los tipos de cáncer que más crecen entre menores de 50 años

El estudio sobre la Carga Global de Enfermedades 2019 cubrió 29 cánceres en 204 países y regiones. Los investigadores analizaron nuevos casos, muertes, consecuencias para la salud y factores de riesgo contribuyentes para todas las personas de 14 a 49 años para estimar los cambios entre 1990 y 2019.

El cáncer de mama de inicio precoz representó las mayores tasas de incidencia  y mortalidad. Con 13,7 y 3,5 por cada 100.000 habitantes de la población mundial, respectivamente. Entre los síntomas y signos más frecuentes que pueden revelar esta enfermedad se incluyen bultos, engrosamiento de la mama o debajo del brazo.

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Tras el de mama, el mayor número de fallecimientos en jóvenes se debió a los cánceres de tráquea, pulmón, estómago e intestino. Los aumentos más pronunciados en las muertes se produjeron entre personas con cáncer de riñón u ovario. Un total de 1,06 millones de menores de 50 años murieron de cáncer en 2019, un aumento del 27% con respecto a la cifra de 1990. 

Los cánceres de tráquea y próstata mostraron la tendencia de aumento más rápido entre menores de 50 en estos últimos 30 años. En el otro extremo, los casos de cáncer de hígado de aparición temprana disminuyeron aproximadamente un 2,88% al año.

"Cada vez hay más datos que apuntan a que el paciente joven con cáncer es cada vez más frecuente y, por tanto, lo razonable sería implantar medidas dirigidas a la asistencia a un paciente joven, con necesidades específicas y que requiere una cierta profesionalización en su manejo", sostiene Alejandro Pérez Fidalgo, médico adjunto del Servicio de Oncología del Hospital Clínico de Valencia e investigador de INCLIVA, en SMC España.