El uso de la revolucionaria semaglutida en países como Estados Unidos —donde se vende bajo las marcas comerciales Ozempic y Wegovy, destinadas a enfermedades como la diabetes— ha desatado una ola de búsqueda de fármacos para adelgazar. 

La semaglutida ha recabado impresionantes resultados de pérdida de peso desde 2021 en diferentes estudios: por ejemplo, adolescentes con obesidad perdieron un 15% de su peso, mientras que un 45% de los menores de un tratamiento dejaron de ser clínicamente clasificados como obesos al finalizar la pauta.

Ahora, y tal y como recoge un reportaje publicado en The Guardian, en TikTok se ha popularizado el uso de un suplemento natural con propiedades adelgazantes, apodado "el Ozempic de la naturaleza", y usado desde la antigüedad en la medicina tradicional china.

Tal y como explican desde Medline Plus, la berberina es una sustancia química que se encuentra en algunas plantas como el agracejo europeo, el sello de oro, el hilo de oro, la uva de Oregón, el filodendro y la cúrcuma de árbol. Es de color amarillo y sabor amargo, y puede fortalecer los latidos del corazón, matar bacterias, regular el uso del azúcar en la sangre y reducir la hinchazón.

Entre los usos de la berberina, este suplemento se emplea para la diabetes, los niveles altos de colesterol u otras grasas en la sangre y la presión arterial alta, así como para quemaduras, úlceras bucales y enfermedades hepáticas. No obstante, no todos estos usos están respaldados por la evidencia científica. 

Berberina, el último grito en TikTok para perder peso

Savannah Crosby tenía 500 seguidores en su cuenta de TikTok cuando empezó a hablar de la berberina. Tan solo un par de meses después, suma un total de 21.000. En la red social, el contenido sobre el suplemento natural ha generado un total de más de 92 millones de visitas, buena muestra del interés creciente sobre este tipo de alternativas a los fármacos de semaglutida.

Sin embargo, los médicos advierten de que apenas existen pruebas de que la berberina ayude a adelgazar, y que se desconocen los efectos a largo plazo de su ingesta. 

La tiktoker buscó información mientras investigaba si la causa de no adelgazase pese a comer sano fuese la resistencia a la insulina. En un estudio publicado en Clinical Nutrition Espen se dice que la inflamación inducida por la obesidad puede exacerbar la resistencia a la insulina y que la berberina posee propiedades antiinflamatorias.

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Sin embargo, el estudio es de tan solo 3 meses, y dado que la obesidad puede tener un carácter crónico, se precisan más análisis clínicos a largo plazo sobre el potencial de la berberina. Además, necesariamente la gente no podría comprar la misma berberina usada en dicha investigación.

Otra investigación es la publicada en la revista Metabolism, que apunta a que la berberina pudo reducir la resistencia a la insulina en ratas obesas, al igual que lo hacen fármacos para la hiperglucemia como la metmorfina, razón por la que también se está comparando con este fármaco en TikTok. Sin embargo, se precisan estudios en personas diabéticas.

Otras personas afirmaron buenos resultados a la hora de adelgazar con berberina, combiándola con ejercicio y otros suplementos como la vitamina D o el magnesio, Así, tampoco contribuyen a "acaparar" las reservas de Ozempic. Sin embargo, los médicos siguen preocupados por la falta de información a largo plazo sobre la berberina o su potenciala delgazante.

En cuanto a efectos secundarios, algunos consumidores de berberina han reportado dolores de cabeza, hinchazón y vómitos con el suplemento. En todo caso, siempre es recomendable consultar el consumo de suplementos con tu médico de cabecera.