Amazon, Google, Apple, Microsoft y otras 11 empresas de éxito que empezaron en casas, sótanos o dormitorios
Nikki Kahn/The Washington Post/Getty Images; Michael M. Santiago/Getty Images
- Muchas se aferraron a estas oficinas improvisadas por el poco presupuesto hasta que el espacio se les quedó pequeño.
- Jeff Bezos fundó Amazon en su garaje y Mark Zuckerberg creó Facebook en su dormitorio de Harvard.
Comenzar un negocio no es nada sencillo, porque al principio es difícil saber si va a triunfar y en cuánto tiempo.
Por eso no es de extrañar que los dormitorios, los garajes de las casas o los sótanos hayan sido el lugar en el que nacieron muchas de las multinacionales más exitosas. Estos casos son un claro ejemplo de ello.
Amazon empezó como una librería online en el garaje de la casa de Jeff Bezos.
En 1994, Jeff Bezos decidió aprovechar el potencial de Internet. Dejó su trabajo en un fondo de inversión de Nueva York y se fue a Bellevue, Washington, donde alquiló una casa.
Pasó un año programando la web —que inicialmente vendía libros— en su garaje y, en julio de 1995, Amazon.com empezó a funcionar.
Hoy, Bezos es una de las persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de unos 126.000 millones de dólares, pese a haber dejado de ser el consejero delegado.
En una entrevista de 1998, Bezos contaba: "Sé por qué la gente se muda de garaje. No es porque se hayan quedado sin espacio. Es porque se han quedado sin energía eléctrica. Tienen tantos ordenadores en el garaje que los disyuntores no paran de saltar… ya no podíamos enchufar una aspiradora ni un secador de pelo en casa".
La idea de Facebook nació la habitación de estudiante de Mark Zuckerberg en Harvard.
Mark Zuckerberg creó una web llamada Facemash en 2003 mientras estudiaba en Harvard. La página permitía a los estudiantes juzgar los niveles de atractivo de otras personas, pero se retiró rápidamente.
Solo un año después, Zuckerberg y sus amigos —Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz y Chris Hughes— crearon Facebook, una red social que se extendió rápidamente por las universidades de todo el país.
Desde entonces, Facebook ha sido objeto de ataques por motivos de privacidad. Mientras testificaba frente al Comité Judicial del Senado y el Comité de Comercio durante el escándalo de Cambridge Analytica en 2018, Zuckerberg a menudo citó sus raíces humildes, explicando: "La historia de cómo llegamos aquí es que comenzamos en mi dormitorio con no muchos recursos".
Ahora, Facebook está valorada en unos 760.000 millones de dólares y tiene unos 58.600 empleados a tiempo completo.
Los cofundadores de Microsoft, Bill Gates y Paul Allen, empezaron en un garaje de Albuquerque.
En 1975, la pareja fundó Micro-Soft, de microprocesadores y software, para desarrollar un programa operativo para el Altair 8800, uno de los primeros ordenadores personales.
Gates y Allen trabajaron en un garaje de Albuquerque, pero más tarde utilizaron un Motel como campamento base porque estaba convenientemente situado frente a una empresa de ordenadores personales.
Microsoft está valorada en unos 1,8 billones de dólares y emplea a unas 166.400 personas.
En una visita a Albuquerque, Gates recordó: "No hay mejor símbolo para el empresario que el humilde garaje. Por supuesto... fundamos nuestra empresa en un garaje para conservar dinero que me dieron mis padres, pero supongo que otras personas lo hacen porque son pobres".
En realidad, Larry Page y Sergey Brin fundaron Google en el garaje de la actual directora ejecutiva de YouTube, Susan Wojcicki.
En 1998 Wojcicki y su marido, Dennis Troper, compraron una casa de 4 dormitorios en Menlo Park, California, y alquilaron el garaje a dos estudiantes de doctorado de Stanford para pagar la hipoteca.
Esos estudiantes eran Larry Page y Sergey Brin, que estaban trabajando en su nueva empresa, Google.
Con el tiempo, Wojcicki se convirtió en la 16ª empleada de Google, que más tarde se trasladó a un espacio de oficinas en 1999.
En 2019, Page y Brin abandonaron la empresa y escribieron: "No podíamos imaginar, allá por 1998 cuando trasladamos nuestros servidores de un dormitorio a un garaje, el viaje que vendría."
Hoy, Google está valorada en unos 1,4 billones de dólares.
El garaje de los padres de Steve Jobs desempeñó un importante papel en los primeros días de Apple.
En 1976, el garaje de los padres de Steve Jobs en Silicon Valley desempeñó un papel importante en los inicios de Apple. Sin embargo, a Jobs y su cofundador, Steve Wozniak, pronto se les quedó pequeño, según declaró Wozniak en Bloomberg Businessweek.
Según un artículo del Washington Post, Wozniak ha calificado de "mito" la idea de que Apple se "fundó" en un garaje, pero a la vez ha admitido que el garaje forma parte de la historia de la empresa.
En 2014, declaró: "El garaje nos representa mejor que cualquier otra cosa, pero allí no hacíamos diseños. Llevábamos los productos acabados al garaje, los hacíamos funcionar y luego los llevábamos a la tienda que nos pagaba en efectivo."
El garaje, anexo a la casa de la infancia de Jobs en Los Altos (California), ha sido declarado lugar histórico.
Hoy, Apple vale unos 900.000 millones de dólares y tiene tiendas en 25 países y tiene unos 164.000 trabajadores en todo el mundo.
En 1923, Walt Disney dibujaba caricaturas en el garaje de su tío.
En 1922, Walt Disney creó "Alicia en el país de los dibujos animados", que eran fragmentos de 7 minutos que combinaban animación y acción real. Pero Disney fue engañado por un distribuidor de películas de Nueva York y finalmente tuvo que trasladarse a Hollywood para encontrar otro trabajo en la industria cinematográfica.
En Hollywood, vivió con su tío y se instaló en su garaje para dibujar. Según la Enciclopedia Británica, tras enterarse de que sus dibujos animados de "Alicia" seguían siendo populares, Disney y su hermano Roy compraron una cámara de segunda mano de 200 dólares y fundaron Disney Brothers Cartoon Studio, donde crearon toda la serie de "Comedias de Alicia".
Hoy, Disney está valorada en unos 320.000 millones de dólares y emplea a unas 188.000 personas.
David Karp creó Tumblr en el dormitorio de su infancia.
En 2007, David Karp fundó Tumblr, el sitio de microblogging y redes sociales. Por aquel entonces, Karp trabajaba desde la habitación del pequeño apartamento de su madre en Nueva York. Según The Guardian, la noche de su lanzamiento la web tenía 75.000 usuarios.
En una entrevista con The San Diego Union-Tribune sobre el amor de Karp por los ordenadores, su madre dijo: "David venía corriendo por el apartamento diciendo: '¡Mamá! ¡Mamá! Hay esto, esto y esto'. Y yo no sabía de qué demonios estaba hablando. Porque era otro idioma".
The Washington Post publicó que en 2013, Tumblr se vendió a Yahoo por 1.100 millones de dólares. Pero en 2019, WordPress lo compró por unos 3 millones de dólares.
Michael Dell comenzó su empresa en su dormitorio de la Universidad de Texas en Austin antes de mudarse a un garaje cercano para tener más espacio.
En 1984, la mayoría de los ordenadores se enviaban por correo en piezas separadas y se esperaba que los consumidores los montaran ellos mismos. Michael Dell quería vender ordenadores a medida diseñados para las necesidades específicas de cada empresa.
El nombre original de la empresa era PC's Limited, que puso en marcha en su dormitorio de la universidad de Austin. Al necesitar más espacio, Dell se trasladó a su garaje cercano y acabó abandonando la universidad para dedicarse a Dell a tiempo completo.
Hoy, Dell está valorada en unos 58.300 millones de dólares y emplea a unas 165.000 personas.
La primera motocicleta Harley-Davidson se fabricó en un cobertizo de Wisconsin.
En 1901, William S. Harley dibujó un plano de un motor que cabía dentro de una bicicleta. En 1903, William y su hermano Arthur construyeron la primera motocicleta Harley Davidson en un cobertizo de madera de 3 por 4 metros.
La puerta del cobertizo tenía escrito "Harley-Davidson Motor Company".
Hoy en día, Harley-Davidson está valorada en unos 5.100 millones de dólares.
Bill Hewlett y David Packard crearon HP un el garaje en Palo Alto, California.
Tras estrechar lazos en un viaje de acampada, Bill Hewlett y David Packard empezaron a alquilar un garaje en Palo Alto y a trabajar allí a tiempo parcial. En 1938, el dúo creó el primer producto de Hewlett-Packard, el oscilador de audio de resistencia y capacidad, que se utilizaba para probar equipos de sonido.
A la hora de bautizar la empresa, lanzaron una moneda al aire para decidir qué nombre iría primero.
En la actualidad, la empresa está valorada en unos 32.500 millones de dólares y tiene unos 58.000 empleados.
Harold "Matt" Matson y Elliot Handler fundaron el gigante del juguete Mattel en un garaje de California.
En 1944, Matt Matson, un hábil artesano, trabajaba en su garaje del sur de California cuando Elliot Handler le preguntó si podía construir algunas de sus ideas para marcos de fotos. Ruth, la mujer de Handler, se llevó las muestras y las vendió por 3.000 dólares en un estudio fotográfico local.
En octubre de 1944, tras el gran éxito de los marcos, Matson y Handler decidieron unir sus apellidos y así nació Mattel.
Mientras construía marcos en el garaje, Handler también fabricaba muebles para casas de muñecas con la madera sobrante. Los muebles se convirtieron en un gran éxito y la empresa pasó a fabricar juguetes.
En 1948, el fundador de In-N-Out, Harry Snyder, inventó en el garaje de su casa el revolucionario sistema de autoservicio.
In-N-Out
In-N-Out es conocido por ser el primer restaurante de comida rápida en contar con un sistema de altavoces bidireccionales para recoger pedidos desde el coche, un invento que revolucionó el sector.
Aunque el restaurante no estaba en su casa, la esposa de Harry, Esther, llevaba toda la contabilidad del nuevo restaurante desde allí, a la vuelta de la esquina de su puesto de hamburguesas de 3 metros de ancho.
En 1948, el mismo año en que abrió el puesto, Harry Snyder inventó un sistema de altavoces bidireccionales desde su propio garaje que permitía a los clientes hacer pedidos sin salir del vehículo ni hablar con un empleado cara a cara.
In-N-Out sigue perteneciendo a la familia Snyder. La única nieta de Harry y Esther, Lynsi Snyder, dirige ahora la empresa como propietaria y presidenta.
Su patrimonio neto es de 4.200 millones, según Forbes. En 2018, la revista valoró de forma conservadora In-N-Out en 3.000 millones de dólares.
En los inicios de Under Armour, Kevin Plank vendía sus productos en el sótano de la casa de su abuela.
En 1996 Kevin Plank fundó la empresa con el objetivo de crear ropa deportiva capaz de expulsar el sudor y servir de capa base para actividades intensas.
Por aquel entonces, Plank vivía en la casa adosada de su abuela en Georgetown, donde utilizaba el sótano como oficina.
Hoy, Under Armour está valorada en unos 8.200 millones de dólares.
En una entrevista con The Washington Post, Plank comentaba: "Recuerdo que los chicos de la NFL me llamaron un día y me dijeron: 'Kevin, hoy vamos a estar en D.C., queremos pasar por la oficina y verte', lo que me hizo mirar alrededor de la casa de mi abuela pensando: 'Dios mío, no hagas eso'".
Sara Blakely creó Spanx en su apartamento de Georgia mientras trabajaba de 9 a 5 vendiendo máquinas de fax.
Sara Blakely trabajaba como vendedora de faxs puerta a puerta cuando se le ocurrió la idea de Spanx. Mientras llevaba unos zapatos abiertos, decidió cortar los pies de un par de medias y se dio cuenta de que tenía algo entre manos.
Como se explica en un artículo de Forbes, Blakely pasó dos años investigando cuidadosamente y preparando el lanzamiento de Spanx mientras trabajaba a tiempo completo. Después acudió a una reunión y convenció a Neiman Marcus para que diera una oportunidad a su producto.
Utilizando Neiman Marcus como palanca, Blakely pudo convencer también a Bloomingdale's, Saks y Bergdorf Goodman para que le dieran una oportunidad a Spanx.
Pero incluso entonces, no tenía un espacio para ello. Empaquetaba y enviaba los pedidos de Spanx desde casa con la ayuda de su novio, y atendía las llamadas incluso desde la bañera o la cama.
Laurie Ann Goldman vino a ayudar a Blakely, convirtiéndose en la quinta empleada y, más tarde, en consejera delegada. En una entrevista con Forbes, recordó que su primera oficina fue la cocina del apartamento de Blakely en Georgia.
En octubre de 2020, Blakely tenía un patrimonio neto de 610 millones de dólares.
Mike Kittredge inventó Yankee Candle en la cocina de su familia.
En 1969, Mike Kittredge, que entonces tenía 16 años, fundió lápices de colores y cera de conservas para hacerle a su madre una vela de Navidad en un cartón de leche.
Un vecino también se interesó, lo que acabó inspirando a Kittredge para diseñar y fabricar las velas en la cocina de su familia, donde acabó naciendo la empresa conocida ahora como Yankee Candle.
En la actualidad, Yankee Candle tiene más de 300 tiendas propias solo en Estados Unidos.
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