Lo que no solucionan las vacunas: 13 factores de salud que tienen en común los fallecidos de COVID-19

La mayoría de los casos de COVID-19 siguen siendo leves o ligeramente moderados, a pesar de que la variante delta provoque infecciones más graves u ofrezca una mayor resistencia a la respuesta inmunitaria natural o inducida por la vacuna. 

El riesgo de un caso grave y muerte por COVID-19 podría aumentar en gran medida según la edad y las enfermedades previas de la persona contagiada. Estos casos representan menos de un 5% del total, que son los que empeoran en una ventana de 5 a 12 días, según una investigación del equipo del Centro Médico Sourasky de Tel Aviv, Israel. 

"La mayoría de los casos son leves. Existen también casos que no presentan síntomas (asintomáticos). En los casos más graves, la infección puede causar neumonía, dificultad importante para respirar, fallo renal e incluso la muerte", describe el Ministerio de Sanidad de España. 

Además, el 87% de los que se recuperan de la enfermedad aún podrían sufrir graves secuelas o considerarse casos de COVID-19 prolongado —en los que los síntomas del coronavirus pueden prolongarse en el tiempo o aparecer incluso 6 meses después—.

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Las autopsias de 26 pacientes que habían fallecido tras contagiarse con el SARS-CoV-2 en Alemania, han desvelado que el choque séptico y la insuficiencia multiorgánica son la causa inmediata más común de muerte. También la insuficiencia respiratoria por daño pulmonar.

"Los registros clínicos mostraron que en la mayoría de los casos, la insuficiencia respiratoria fue un síntoma dominante, mientras que la causa clínica de muerte más frecuente fue la sepsis y, por lo tanto, relacionada con la infección", concluyen los autores de la investigación.

Pero los hallazgos, publicados en Nature, también evidenciaron que en la evolución desfavorable de estos pacientes también influyó la edad y las enfermedades crónicas preexistentes, dado que aumentaban "el riesgo de desenlace fatal de la enfermedad".

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"Nuestros datos sugieren que en la mayoría de los casos con COVID-19 grave y fatal, los pacientes habían fallecido a causa de esta enfermedad, aunque en presencia de múltiples trastornos de salud preexistentes", explican.

Otra investigación, publicada en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, también desveló que el sexo es un factor determinante —datos que coinciden con la muestra más pequeña del estudio alemán—. 

No obstante, todos estos casos también han llegado a afectar a los grupos más jóvenes de la población, apunta el Ministerio de Sanidad de España.

"Los casos más graves generalmente ocurren en personas de edad avanzada o que padecen alguna enfermedad crónica, como enfermedades del corazón, del pulmón o inmunodeficiencias, pero también pueden ocurrir en algunas personas de edad más joven", recoge un informe de marzo de este mismo año. 

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Hipertensión

"La hipertensión arterial fue la condición crónica más prevalente en los fallecidos (65,4%)", concluyen los autores del estudio realizado en Alemania. 

Asimismo, un estudio en Italia descubrió que el 76,1% de los pacientes que murieron por COVID-19 tenían hipertensión o presión arterial alta. De hecho, según las cifras del Ministerio de Sanidad, la hipertensión podría incrementar la tasa de mortalidad en un 6%, tal y como ha informado Business Insider España con anterioridad. 

Obesidad

Las investigaciones han identificado la obesidad extrema como un factor de riesgo de muerte entre los pacientes con COVID-19 que son, en su mayoría, hombres relativamente jóvenes. Otras conclusiones de la Universidad de Columbia y Public Health England también coinciden en que los pacientes afectados tienen más probabilidades de requerir ventilación. 

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En el caso del estudio de los fallecidos con COVID-19, la obesidad tuvo una prevalencia del 38,5%. Y, en consonancia con el informe de Sanidad anteriormente citado, podría aumentar la mortalidad al 7,3%.

"Nuestros datos muestran que las probabilidades de aumentar a una enfermedad más grave aumentan a medida que lo hace el índice de masa corporal (IMC), hasta el punto de que casi todos los pacientes de COVID-19 en cuidados intensivos con obesidad grave terminan conectados a un respirador", explica Francois Pattou, jefe del departamento de cirugía general y endocrina del Hospital Universitario de Lille (Francia), a Bloomberg. 

Cardiopatía isquémica

Algunos de los síntomas más peligrosos del COVID-19 se han relacionado con la aparición de coágulos de sangre. 

Entre los pacientes que sufren un caso grave o mortal tras contagiarse con el coronavirus, tener problemas cardíacos podría aumentar sus probabilidades de empeorar. Un 34,6% de los  pacientes del estudio de Nature presentaba cardiopatía isquémica crónica.  

Fibrilación auricular

En esta misma línea, aunque en menor medida, la fibrilación auricular —es la arritmia más frecuente y afecta al ritmo normal del corazón— fue otra de las afecciones más comunes entre los casos letales del SARs-CoV-2 estudiados (26,9%).

Diabetes

Las personas con diabetes tienen sistemas inmunitarios comprometidos que pueden aumentar las probabilidades de enfermar gravemente con otras patologías.

En este caso de estudio, el 15,4% de los afectados tenía diabetes tipo II. 

Otros hallazgos divulgados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) con sede en Estados Unidos, han revelado que entre las afecciones médicas subyacentes notificadas, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes fueron las más comunes. 

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No obstante, la incidencia de la patología varía según la edad de los pacientes.  

"La diabetes fue más común entre los fallecidos menores de 65 años (49,6%) que entre los de 85 años o más (25,9%)", explican.

Edad

Tal y como se ha mencionado con anterioridad, la gravedad de algunos casos está estrechamente relacionada con la edad del paciente.

"Los pacientes de edad avanzada y aquellos con comorbilidades crónicas, como enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes y enfermedades pulmonares, son mucho más propensos a sufrir enfermedades graves y mortales", reflejan.

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En el estudio de Nature la mediana de edad al momento de la muerte fue de 70 años y el tiempo desde el inicio de los síntomas de COVID-19 hasta la muerte varió de 5 a 59 días, con una mediana de 25 días. En consonancia, la investigación de los CDC refleja que la mayoría de los fallecidos tenía más de 65 años y tenían afecciones médicas subyacentes.

De facto, los extraños casos de muerte en Reino Unido con la pauta completa de la vacuna también tenían en común que eran mayores de 50 años de edad. 

Sexo

De los pacientes fallecidos del estudio de Nature, 17 eran hombres y 9 mujeres. 

En una investigación publicada un año antes del estudio de Nature en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, donde se analizaron los datos de 85 fallecidos, también la mayoría de los afectados eran hombres —un 72,9% de los pacientes—. 

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Detrás de este hecho podría estar los mecanismos biológicos de sesgo sexual masculino que afectan la gravedad de la enfermedad, particularmente con respecto a las respuestas inmunes, tal y como señala uno de los estudios publicados en Science. 

Choque séptico

"Descubrimos que el choque séptico y la insuficiencia multiorgánica eran la causa inmediata más común de muerte, a menudo debido a una infección pulmonar supurativa", describen los investigadores que han publicado su estudio en Nature. 

De los 26 fallecidos, 19 casos (73,1%) estaban relacionados con la sepsis.

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"La muerte por sobreinfección bacteriana pulmonar y sepsis pareció ser una cadena causal de eventos más común que puede poner en peligro significativamente a los pacientes con daño pulmonar grave relacionado con COVID-19. Esto implica que las infecciones bacterianas pueden contribuir a la liberación excesiva de citocinas observada en el COVID-19 grave, que se ha denominado "tormenta de citocinas", intuyen.

Insuficiencia multiorgánica

La mitad de los pacientes presentaron insuficiencia multiorgánica —un 30% también hepática—, que fue otra de las causas inmediatas más comunes de fallecimiento. Esta se relacionó con 16 casos (un 61,5% de los pacientes).  

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Otro estudio de la Universidad de Wuhan (aún pendiente de revisión por pares) reveló que los pacientes de coronavirus "padecen una significativa desregulación inmunológica" después de ser infectado.

Enfermedad pulmonar relacionada con el COVID-19

Como enfermedad respiratoria, el COVID-19podría dejar irreconocibles tus pulmonesy con una función deficiente hasta 3 meses después, según la Universidad de Oxford (Reino Unido). 

Según los hallazgos de la investigación que aborda las causas de la muerte de pacientes con coronavirus, todos los afectados habían presentado enfermedad pulmonar relacionada con COVID-19. 

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"La enfermedad pulmonar en 22 fallecidos (84,6%) fue la afección documentada con más frecuencia que condujo a la causa de muerte", detallan los autores de la información proporcionada en los certificados de defunción. 

En el 23,1% de los casos se notificó tromboembolismo pulmonar, de los casos con evidencia clínica de trombosis venosa profunda en dos pacientes (7,7%).

Insuficiencia respiratoria

"Los signos de insuficiencia respiratoria fueron los más prevalentes con 88,5%, mientras que en el 57,7% los pacientes presentaron signos clínicos de neumonía bacteriana", explicitan en el reporte. 

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No obstante, los investigadores destacan que la insuficiencia respiratoria por daño alveolar difuso se presentó como causa inmediata de muerte en un menor número de casos.

Insuficiencia renal aguda

Aparte de la afectación pulmonar, la insuficiencia renal aguda —cuando los riñones pierden de repente la capacidad de filtrar los desechos de la sangre— fue la segunda insuficiencia orgánica más prevalente en el estudio alemán.

De 18 pacientes que murieron en el estudio de Wuhan, 17 desarrollaron SDRA, 10 sufrieron daño cardíaco agudo y 7 sufrieron daño renal agudo.

Otras enfermedades subyacentes: cáncer, EPOC...

Dado que la muestra del estudio consta de 26 personas, identificar todas las enfermedades subyacentes que pueden estar relacionadas con un alto riesgo de un caso grave o mortal del COVID-19 no es posible. 

Aun así, los autores destacan que otras enfermedades subyacentes sí que se consideraron relevantes. Entre ellas: 2 casos de cáncer, alcoholismo, insuficiencia renal, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y enfermedad de injerto contra huésped (EICH).

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En un informe del Ministerio de Sanidad sobre preguntas claves del COVID-19 también se destaca entre las personas de riesgo aquellas diagnosticadas con "hipertensión arterial, diabetes, enfermedades cardiovasculares, enfermedades pulmonares crónicas, cáncer, inmunodeficiencias, y embarazadas por el principio de precaución" —de ahí que las autoridades sanitarias de todo el mundo hayan hecho especial hincapié en que se vacune contra el COVID-19 este último grupo—.