9 factores de riesgo por los que puedes tener un caso grave de COVID-19
- Las condiciones preexistentes, la edad y el sexo han sido, hasta ahora, los principales factores de riesgo de COVID-19.
- Sin embargo, el tipo de sangre y algunas variantes genéticas podrían exponerte a infecciones graves de SARS-CoV-2.
- Estos son los factores de riesgo de desarrollar un caso grave en el contagio con el nuevo coronavirus.
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La genética humana podría tener la clavedel paso de grave a mortal del COVID-19. Por ende, también la de cómo evoluciona la enfermedadprovocada por el SARS-CoV-2.
Varios genes condicionan la respuesta inmunológica del organismo al patógeno que causa la infección. Mientras, el tipo de sangre se ha relacionado con la tasa de mortalidad.
No obstante, hasta ahora, los principales factores de riesgo de enfermar gravemente en el contagio con el SARS-CoV-2 son las enfermedades subyacentes, la edad y el sexo.
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Estos mismos condicionantes podrían protagonizar lo que expertos como Tim Spector, profesor de epidemiología genética en el King's College de Londres, Reino Unido, llaman: la otra cara del COVID-19, un problema de salud pública peor que el total de fallecidos.
Este está protagonizado por un conjunto de secuelas, consecuencia de la infección con el virus que hasta los pacientes asintomáticos —es decir, que no han tenido síntomas o apenas han sufrido alguno de los efectos de la patología— pueden sufrir.
Estos pueden ser los desencadenantes de una afección severa del COVID-19.
3 pistas en la sangre podrían ayudar a predecir el riesgo de muerte con 10 días de antelación
Ya en mayo de 2020, cuando la pandemia había azotado a gran parte de la población mundial —con la que actualmente se han contagiado más de 35 millones de personas en el globo— los expertos habían identificado algunas claves de la mortalidad del SARS-CoV-2 en la sangre.
La investigación, publicada en Nature Machine Intelligence, encontraba una forma de diagnosticar con 10 días de antelación, y un 90% de precisión, el agravamiento severo de una infección con la enfermedad del coronavirus.
Para ello, necesitaba sólo 3 marcadores biológicos:
- Altos niveles de la enzima deshidrogenasa láctica: asociada al daño pulmonar.
- Linfopenia, niveles bajos de linfocitos.
- Aumento de proteínas C-reactivas de alta sensibilidad, de una posible inflamación pulmonar.
Tipo de sangre
Varios estudios relacionados con el nuevo virus, han evidenciado que el tipo de sangre influye en la evolución de la enfermedad que este provoca.
Por una parte, una investigación recogida en Annals of Hematology, sostenía que los pacientes con el tipo O tenían menos probabilidades de dar positivo en una prueba de COVID-19, respecto a los de sangre tipo A, B o AB.
Asimismo, otro de los que ha visto la luz en medRxiv, que analizó a 1.559 pacientes, halló que la proporción de sangre tipo O era menor entre sus muestras.
Sin embargo, por otra parte, los expertos advierten que nadie ha de sentirse protegido, pues los estudios necesitan ampliar sus campos y resultados.
"Yo ni siquiera lo mencionaría", dice Anahita Dua, una de las coautoras de las investigaciones, a The New York Times.
Aunque los científicos creen que la clave del paso de grave a mortal es un gen: TLR7
4 pacientes jóvenes COVID-19 grave —2 pares de hermanos, exactamente— han hecho a los científicos dar con lo que creen, la clave del paso de grave a mortal del nuevo coronavirus.
Según estos, el gen TLR7 (cromosómico X) es una pieza clave en la inmunorespuesta del organismo frente al SARS-CoV-2 —que es el encargado de determinar al intruso y activar posteriormente la defensa del organismo—.
En ambos casos de estudio, se notificó la ausencia de interferón, una sustancia que ayuda a regular las defensas del cuerpo contra patógenos virales.
Y coincide con que el virus tiene genes anti-interferón que pueden detener o antagonizar la producción o efectos de la sustancia.
"Dado que TLR7 debe determinar al intruso y activa posteriormente la defensa, apenas está presente, esta podría ser la razón de la severidad de la enfermedad en estos hermanos", dice a Bloomberg, Alexander Hoischen, de la Universidad de Radboud, Países Bajos —de donde eran 2 de los casos—.
Herencia de genes neandertales
Uno de los estudios más controvertidos, publicado en Nature, sobre las posibilidades de desarrollar un caso grave de COVID-19, asocia los genes neandertales a la severidad de la enfermedad.
Según los investigadores, un grupo de genes en el cromosoma 3 como un locus de riesgo de insuficiencia respiratoria podría ser la clave de la gravedad y posible mortalidad de una infección con COVID-19.
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La herencia de estos genes se localiza principalmente en el 50% de la población del sur de Asia y el 16% de Europa, detallan los propios hallazgos.
Tenerlos implica un 60% más de probabilidades de necesitar hospitalización y asistencia respiratoria artificial, recoge Reuters.
La edad, tanto para la persistencia de los síntomas como en la tasa de mortalidad
La edad es uno de los factores de riesgos más claros de la pandemia de COVID-19, y la mayoría de las enfermedades severas.
Sin embargo, con el nuevo coronavirus se presentan varios escenarios.
Durante los primeros meses del transcurso de la pandemia, como oficialmente lo que es, los mayores de 65 años se veían más severamente afectados por la infección.
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De hecho, un estudio del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China (CDC), la mayoría de las muertes en marzo se produjeron entre los positivos que tenían 60 años o más —llegando a aumentar la tasa de mortalidad hasta el 8%, siendo ahora mismo de entre 0,5% y 1%.
Pero, entre los pacientes que muestran síntomas persistentes del virus, independientemente de ser un caso leve, moderado o grave de COVID-19, la edad más incidente es 45 años. Mientras, los menores de 18 años y los mayores de 60 años se ven menos afectados por las secuelas.
Los hombres frente a las mujeres
Los hombres se ven, por lo general, más afectados por la enfermedad del coronavirus que el sexo opuesto.
Según Global Health 50/50, los hombres tienen entre un 50% y un 80% más de probabilidades de morir por el virus actual, que las mujeres.
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"Existen profundas diferencias sexuales en los sistemas inmunológicos, y esta pandemia los está revelando", señalaba a principios de abril a The Wall Street Journal, la profesora de medicina en Stanford University School of Medicine Marcia Stefanick.
Esto, siguiendo la línea de los científicos que creen haber dado con la clave del paso de grave a mortal, se debe a que las mujeres llevan 2 cromosomas X, mientras que los hombres poseen un Y-cromosoma aparte del X.
Por ende, en una afección en este, los hombres sólo disponen de una copia de los genes X-cromosómicos.
Enfermedades subyacentes: afecciones cardíacas, diabetes, problemas respiratorios
A su vez, estas pueden ser fruto de secuelas del propio coronavirus SARS-CoV-2. Pero, como87741 enfermedad preexistente en contagiados, suponen un riesgo de caso grave de COVID-19.
Según las cifras del Ministerio de Sanidad, las enfermedades cardiovascularespueden incrementar la tasa de mortalidad hasta un 10,5%.
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"Cuando el coronavirus entra en tu cuerpo y baja hasta los pulmones, lo que hace es detener el paso de oxígeno desde los pulmones hasta la sangre, y así el corazón tiene que trabajar mucho más para bombear esa sangre que tiene menos oxígeno, y si tienes alguna patología cardíaca subyacente, esto acaba poniendo una tensión excesiva a tu corazón y podría llevar a más complicaciones", explicitaba con anterioridad el doctor Aamir Khna, médico del servicio nacional de salud de Reino Unido a Business Insider.
Asimismo, la diabetes podría suponer una cifra, inferior pero también elevada, del 7,3%. Mientras, las enfermedades respiratorias, la hipertensión y el cáncer, incrementarían dicha tasa en un 6,3%, 6% y 5,6% respectivamente.
Sistemas inmunitarios débiles
Bien porque tu cuerpo esté recibiendo tratamientos que afectan al sistema inmunológico, como podrían ser los relacionados con el cáncer, o porque se esté atacando a sí mismo, una respuesta inmunitaria débil podría exponerte a un caso de COVID-19 grave.
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Por el contrario, el sistema inmunitario del organismo —yendo más allá de los anticuerpos que desarrolla el cuerpo contra el SARS-CoV-2— podría prevenir el contagio, la reinfección y una afección grave del coronavirus gracias al recuerdo de las células encargadas de responder.
Obesidad
Sólo el 10% de las personas que ingresan en las UCIs de los hospitales, tienen un peso saludable, según ha revelado un estudio de la Asociación Europea de Estudios sobre la Obesidad (EASO).
El mismo apunta a que las personas con obesidad y sobrepeso corren un alto riesgo de sufrir casos más graves de COVID-19 —el segundo factor más importante, tras la edad—.
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"Nuestros datos muestran que las probabilidades de aumentar a una enfermedad más grave aumentan a medida que lo hace el índice de masa corporal (IMC), hasta el punto de que casi todos los pacientes de COVID-19 en cuidados intensivos con obesidad grave terminan conectados a un respirador", explica Francois Pattou, jefe del departamento de cirugía general y endocrina del Hospital Universitario de Lille (Francia), a Bloomberg.
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